Дворец не казался тихим: в окнах
мелькали, метались туда-сюда огоньки, на площади было много
стражников. Георг велел людям не высовываться и прислушался:
—К Золотым воротам!
—На восток! Немедленно к
Железным воротам!
—В городе враги!
Значит, Ривенхеды на месте. Отлично.
Они отвлекут стражу на себя, надо подождать.
Ожидания оправдались почти сразу:
оседлав коней, человек пятьдесят стражников помчались на
восток.
—Пора! — Надо проникнуть во
дворец.
Георг приказал людям перекрыть вход
и никого не пускать. Он не хотел, чтобы им с Айварихом
помешали.
Тишина внутри казалась
противоестественной. Георг обрадовался, когда какая-то служанка,
выскочив на лестницу, завизжала при виде барона и скрылась за
дверью. Значит, дворец не вымер. Тёмные шпалеры со сценами сражений
смотрели на Георга, словно предупреждая о чём-то.
Два стражника у комнаты короля не
ожидали нападения — Георг расправился с одним из них раньше, чем
второй успел опомниться. Этот второй... Барон помнил его — один их
тех, кто пришёл сопроводить Катрейну после суда. Георг убил его без
сожалений.
Айварих в доспехах без шлема
находился в комнате один: он смотрел на свой портрет и не оглянулся
на вошедшего. В камине мирно трещал огонь, освещая высокую фигуру
короля. Свечи были потушены.
Георг давно ждал этого момента, но
не убивать же короля в спину?
—Ваше Величество! — громко
окликнул Георг. Король оглянулся, его глаза казались
затуманенными.
—Чего тебе? — Барон вздрогнул:
Айварих говорил с ним, как будто только вчера они заседали в
Совете. Георг подошёл ближе. В глазах короля появилась
осмысленность, белки казались красными в свете пламени.
—Вы проиграли, — сказал Георг.
— Ваш трон больше не ваш.
—Этот щенок Дайрус думает, что
будет моей страной править? — засмеялся Айварих и выхватил
меч.
Они схватились посреди королевской
спальни, круша дорогие стулья красного дерева, сбрасывая на пол
подсвечники, статуэтки, графин с вином и прочую ерунду. Один раз
Айварих поскользнулся на шёлковом халате и с грохотом свалился на
пол. Георг не хотел убивать его так. Он хотел продлить
удовольствие, дать выход ярости. Айварих обладал немалой физической
силой и отлично владел мечом.
Вскоре Георг понял, что проигрывает:
король оказался куда сильнее, чем он думал, и начал теснить барона,
загоняя его в угол. Лицо Айвариха напоминало маску безумца — он
продолжал смеяться даже когда мечи звенели от соприкосновений.
Король усиливал натиск, нанося удары один за другим с такой
скоростью, что барон не успевал их отбивать. Он почувствовал боль в
плече, но стиснул зубы, продолжая бой. Неужели он погибнет от руки
этого ненормального? Георг решил драться до конца и, сделав
глубокий вдох, снова нанёс удар.