Подростки раньше начинают оценивать других людей, чем самих себя. Добавим к этому, что оценивать других они умеют лучше и правильнее: суждения подростков о других отличаются, как правило, большей содержательностью, вдумчивостью, конкретностью и глубиной по сравнению с суждениями о себе. У одноклассника младший подросток замечает и оценивает, скажем, недисциплинированность, но заметить это же качество у себя и соответственно оценить его – более трудная задача.
Подросток познает себя только через познание другого, только в сравнении с другим.
Расхождение между оценкой других и самооценкой сохраняется и у старших подростков, но выражено оно далеко не так резко, а в ряде случаев самооценка может находиться даже на более высоком уровне.
Изложенное, конечно, не означает, что в оценке других у подростка нет ошибок. Наиболее распространенные ошибки, которые допускают подростки (особенно младшие) в этом отношении, можно отнести к двум видам. Во-первых, они часто не умеют оценить личность в целом, в совокупности всех ее свойств. Они оценивают людей по их отдельным действиям и поступкам (или, в лучшем случае, по их отдельным качествам) и переносят эту оценку на личность в целом. Учителя хорошо знают, что иногда отдельный импонирующий подросткам поступок человека вызывает у них устойчивое положительное отношение к этому человеку вне зависимости от других его качеств (которые порой бывают отрицательными). С другой стороны, достаточно иногда одного промаха, одной оплошности человека, чтобы надолго закрепилось отрицательное отношение к нему со стороны подростков, даже если это личность положительная во всех других отношениях. Именно этим могут объясняться авторитет, которым пользуются иногда среди подростков отрицательные личности, либо тот факт, что вполне достойный человек не пользуется их уважением.
В этом смысле правы те, кто считает, что приобрести авторитет у подростка и очень легко, и очень трудно.
Во-вторых, подросток обращает значительно больше внимания на внешнюю сторону поступка, чем на цель и его мотивы. Он часто оценивает поступок (а, следовательно, и человека, совершившего его) безотносительно к тому, ради чего этот поступок совершается и на что направлен. Именно этим объясняются распространенные факты положительной оценки подростком отдельных случаев упрямства, лихачества.