Быстрый темп развития ребенка приводит к опережению биологического возраста по сравнению с хронологическим. Опережающие свой возраст дети распространены среди учащихся меньше, чем отстающие.
Интересно, что у девочек развитие наблюдается в более быстром темпе, чем у мальчиков. Чаще всего отклонение от биологического возраста выявляется среди подростков. У школьников с более быстрым темпом индивидуального развития работоспособность ниже, чем у детей, биологический возраст которых соответствует календарному. Чаще они имеют избыточную массу тела за счет жироотложения. Среди таких детей больше доля страдающих гипертонией и хроническим тонзиллитом, у них выше показатели заболеваемости, чаще и резче проявляются функциональные отклонения.
Следовательно, индивидуальные изменения темпа роста и развития ребенка приводят к несоответствию биологического возраста хронологическому. Детей с таким несоответствием необходимо своевременно выявлять, так как они нуждаются в медико-социальной охране здоровья на протяжении всего этапа созревания организма. Оценивать уровень возрастного развития должны педиатры и подростковые врачи во время плановых медицинских осмотров детей и подростков.
Информативными показателями биологического возраста являются уровень оссификации скелета, прорезание и смена зубов, появление вторичных половых признаков, начало менструаций у девочек, а также морфологические показатели физического развития (длина тела и ее годовые прибавки). Следует учитывать, что с возрастом степень информативности перечисленных показателей меняется. От 6 до 12 лет ведущими являются число постоянных зубов (зубной возраст) и длина тела. Между 11 и 15 годами наибольшее информативное значение приобретают показатели годовой прибавки длины тела, а также степень выраженности вторичных половых признаков и возраст наступления менструаций у девочек. В 15 лет и позднее ведущим признаком становится развитие вторичных половых признаков, а длина тела и развитие зубов утрачивают информативность. Уровень оссификации скелета определяется при рентгенографических обследованиях только при наличии особых медицинских показаний: при резких выраженных нарушениях развития с целью диагностики эндокринных заболеваний.
Организм ребенка рассматривается как единое целое, однако его отдельные органы и системы растут и развиваются неодновременно. Данную закономерность объясняют необходимостью избирательного и ускоренного созревания тех структурных образований и функций, которые обеспечивают выживаемость организма.