Мальчики в этот период начинают дружить и общаются целыми группами. Отношения с ровесниками, подчинение лидеру компании не всегда оказывают на ребенка благоприятное воздействие. Девочки дружат парами. Между девочками-подругами обычно складываются доверительные отношения, взаимопонимание. Обычно они стремятся одеваться в одном стиле, носить одинаковые прически, вместе проводят все свободное время.
Вследствие неодинакового возраста полового созревания связанное с ним ухудшение успеваемости приходится на разные классы: у девочек раньше (10–11), у мальчиков позже (12–13 лет).
Мальчики старшего подросткового возраста, не нашедшие возможности самоутвердиться в школе, не просто отрицательно относятся к учебе, у них уже складывается своя собственная личная жизнь вне школы, как правило, в компаниях таких же неуспешных ровесников.
Потерянный интерес к учебе, нежелание прикладывать систематических усилий для решения проблем в школе толкают ребят на проведение большого количества времени на улице. В компании жизнь кажется развлечением, носит импульсивный, менее систематизированный характер, здесь не нужен упорный труд. Нередко подросток, имеющий низкий статус в школе, в компании имеет высокое положение среди окружающих его таких же подростков. Ощущение, что тут его понимают, возможность быть самим собой, влияние лидера компании – сильной, авторитетной личности для подростка удерживают его в группе. И хорошо, если это просто проведение времени и общение, а не занятие криминальной деятельностью. Иногда подростки не знают, как провести и как распорядиться свободным временем. Наиболее типичными неблагоприятными для возраста являются моменты, связанные с неправильными формами общения, что приводит к заимствованию вредных привычек (курения, употребления алкоголя), к ранней половой жизни, к плохим поступкам. Фактом является то, что в компании мальчики и девочки могут позволить себе в своих отношениях то, что они не позволили бы в индивидуальном общении. В этот период родители должны уделять внимание правильной мотивации поведения человека и его взаимоотношений с акцентом на их социальное значение. Нужно формировать у подростка убеждение в необходимости собственного стиля поведения, что дает устойчивость к неблагоприятным явлениям. При разговоре о вредных привычках родители должны исходить из того, чем именно они привлекают ребят. Предотвращение привычек на основе разъяснения их вреда недостаточно эффективно. Необходимо объяснить сомнительность преимуществ, которые дают вредные привычки, используя знания мотивов, которые лежат в их основе (стремление привлечь внимание, демонстрация независимости, подражание). Вредность привычек нужно разъяснять именно в том аспекте, который связан с мнимыми преимуществами, которые они дают в общении. Подростка больше пугает не перспектива через много лет умереть от рака, а то, что от курения возникает плохой запах изо рта.