В разных культурах отношение к грибам было подчас диаметрально противоположным. К примеру, большинство мухоморов ядовиты. Однако в странах Южной Европы и на средиземноморском побережье мухомор серо-розовый считается деликатесом. Знаменитые пиры древних римлян никогда не обходились без изысканных блюд, приготовленных из грибов. Патриции их буквально обожествляли. Есть сведения, что блюда из мухомора серо-розового очень любил римский император Гай Юлий Цезарь. В его честь эти грибы стали называть «цезаревы», или «кесаревы». Их готовили особым способом, применяя бамбуковые палочки, чтобы запах от металлических ножей не испортил грибного аромата.
Смертельно ядовитая бледная поганка также была хорошо известна римлянам. В старину ядовитые грибы сравнивали по способу и силе воздействия на человеческий организм со змеиным ядом. Были даже времена, когда слово «гриб» отождествлялся со словом «смерть». Согласно одной из версий римский император Клавдий был отравлен бледными поганками, которые ему преподнесла жена Агриппина. Эта коварная женщина, по сути, женила на себе Клавдия, чтобы заполучить богатство и контроль над империей, и мечтала, чтобы власть побыстрей перешла к сыну Нерону.
Попробуем представить себе это трагическое событие. Обед императора, как обычно, начался с глотка вина. Клавдий вкусил сочных олив, сыра, лепешек и снова пригубил вина.
– Попробуй этот деликатес, – томно улыбнулась Агриппина, протягивая Клавдию тарелку с грибами.
– Какой божественный вкус! – восхищенно отреагировал Клавдий. – Почему я их не пробовал раньше? Отныне я хочу есть только эти грибы!
Желание императора осталось невыполненным. Через несколько часов он скончался от отравления.
Высказывается Алексей Клемешов: «Молва прочно связала отравление Клавдия и грибы. И Нерону, который в результате пришел на трон, приписывают выражение: «Вот настоящая пища богов». Почему так сказал Нерон? Умершего императора обожествляли, и поэтому Клавдий, погибнув таким образом от вышеупомянутого блюда, сделал его божественным». Ему вторит Ирина Уханова: «Мы знаем: его отравили. Раз он умер – Нерон не говорил, что его отравили, – он отправился к богам. А значит, грибы – это пища богов».
Виктор Чикуенок – дипломированный белорусский грибовод. Уже не один десяток лет он изучает ядовитые и целебные свойства грибов. К сбору и сортировке урожая Виктор привлекает все семейство. А затем лично сушит, готовит лечебные отвары и смешивает съедобные грибы с поганками и мухоморами, получая бактерицидные мази.