всех, кто с ним был близок: и Клаву, и меня, и начальника нашего цеха и еще многих других. Через несколько дней внезапно, без объяснений, выпустили. Всех, как я понял, кого по его делу брали, выпустили. А сам Сашка так и не вернулся. Что с ним? Меня, как выпустили, буквально на второй день на учебные сборы призвали. К вам. Больше я ничего и не знаю.
– А соседей его по квартире не брали? – забеспокоился помрачневший майор.
– Вроде, нет. Я когда вышел, заходил к Клаве. Надеялся – и Сашка вернулся. Соседей по квартире не арестовывали. Это точно! Я вспомнил. С мамашей вашей, бабой Раей, вы, кстати, на нее похожи (я даже иногда думал: кого вы мне напоминаете?), я столкнулся в коридоре и поздоровался. Мы с ней знакомы.
– Ясно, – кивнул слегка успокоенный Персов. – Стой! – крикнул уже своему мехводу и поднял руку вверх остальным экипажам.
Танки замерли, плавно качнувшись на гусеницах; фары погасли; уставшие на марше перегретые моторы перестали гудеть; и в наступившей тишине до Кольки отчетливо донесся скрип разворачивающихся в нужных направлениях орудийных башен.
– Ну что, земляк, – обратился Персов к Кольке. – Веди к своему командиру. Пулемет свой не забудь. Который системы Браунинга.
И Колька, закинув за плечо опостылевший трофей, повел спрыгнувшего с танка майора к своему броневику. Радостный Иванов уже спешил на встречу. Требования устава слегка похерили оба – честь никто никому не отдавал – командиры ограничились лишь крепким рукопожатием. Лейтенант оперативно ввел майора в курс дела и в конце добавил:
– Вы уж извините, товарищ командир, но я полякам представился вашим званием и должностью. Для большей, так сказать, солидности. Петлицы под комбинезон спрятал и представился.
– Ну, – сверкнул в темноте желтизной прокуренных зубов Персов, – если для солидности, то можно. Только кто теперь, по-твоему, буду я? Полковник? Или сразу комбриг?
– А вы оставайтесь, как и я, майором. Еще одним майором. Почему бы еще одному танковому батальону не прийти на подмогу нашему?
– И то верно. В первом танковом батальоне аж целых два бронеавтомобиля, а во втором – уже прогресс: пять легких танков! Ладно. Разберемся. О! Смотри. Что-то паны поляки забегали возле паровоза. Кто-то даже чем-то машет. Зовет, что ли?
– А! Это наш, то есть их, переводчик, – всмотрелся Иванов. – Поручик польский. По-русски пан хорошо говорит. Я через него с остальными и общался. Я им к нашим броневикам ближе подходить запретил и велел, если что надо, оттуда фуражкой помахать. Слушаются. Пойдемте, товарищ майор, к ним. Пообщаемся.