– А это кто ж такие? – удивился Бакоша.
– Собаки, – ответила Машенька.
– А-а-а… Ах, как правильно! – просиял Бако́. – Какая мур-мудрая девочка. Что ж, тогда уж потом решим, как ты домой попадёшь, – добавил он.
А Шошо тем временем вернулся к мрачной избушке на курьих ножках, подпрыгнул, стал сперва змеёй, потом крысой, затем вороной и уж в конце – старухой.
– Ох-хо-хо, тяжко-то как! – прошамкала ведьма. – Где мой рейсфедер? Или нет, не рейсфедер? А как его звать-то? Термометр? Мотометр? Мат-ри-мо-ни-мо-метр? Тьфу ты! Запуталась совсем. Слов-то каких напридумывали…
Она едва взобралась на ступеньки своей избушки, скрипнула дверью и вошла внутрь.
Все стены дома ведьмы были обклеены какими-то записками с заклинаниями и рецептами зельев, отрывными календарями, указующими на фазы Луны, картами расположения угодьев волчьих ягод и пр., и пр. А на перекошенной двери висела памятка:
Затуши печку. Выключи свет. Не забудь повернуть избушку.
P. S. То, шо ты ищешь, лежит у тебя под подушкой и называется тонометр.
– Ага, значит, вот оно что, – проскрипела колдунья и, охая, опустилась на кровать.
***
Как же обрадовались все, когда на поляне вдруг появилась карета, а из неё выпрыгнул не только Баюн Котофеевич, но и Машенька! Рану-Рану даже приветственно затрубил.
Машенька принялась рассказывать историю пропажи пистолета и о том, как ей пришла в голову одна идея.
– Неслучайно ведь, – тараторила Маша, – Щука сказала тебе, что серебряное копытце понадобится не один раз. Ведь так? – И она пытливо посмотрела на Рану-Рану.
– Да, я думаю, да, – горячо отозвался он.
– Копытце ведь из серебра. А это драгоценный металл, значит, достойная оправа! И ещё, по-моему, и я неспроста назвала тебя Королём Всех Оленей. Да?!
И не дожидаясь ответа Маша подбежала к правой ножке Рану-Рану.
– Позволь, я возьму твоё копытце! – попросила она.
Все, кто был в этот миг на поляне, включая Бако́ и Сову, притихли.
Маша аккуратно сняла с ноги Рану-Рану волшебное копытце и подняла его над ветвистой головой Оленя. В ту же минуту оно засияло, вырвалось из рук девочки и завертелось в воздухе. Через миг копытце превратилось в корону, и все ахнули. Словно вихрем закружило Оленя в воздухе. С попоны один за другим начали отделяться жемчуга и аметисты. Они, вальсируя, искали место на серебряной короне и находили его.