– Чего ты хочешь? – спросил голос. – Зачем рискнул жизнью?
– Я лишь хочу спасти друзей, найти ответы на вопросы… – неуверенно произнес Рун.
– Какие вопросы?
– Почему книга оказалась у нас? Достойны ли мы пройти этот путь?
– Времена пред начертанных судеб, ушли. Теперь, смертные творят свою судьбу сами!
Достоин ли ты? Суди по своим деяниям!
Рун поднял голову, все та же пустота окружала его, но холод и ветер обходил стороной.
– Время неустанно следует своему пути! Но здесь – время ничто! Смертные нуждаются во времени, ступай! Быть может, мы еще встретимся… Заклинатель…
Рун открыл глаза. Он сидел на своем любимом месте у огня, держа в руках книгу. Знак на полу исчез, на руке, растаяло несколько снежинок. Парень улыбнувшись взглянул на дверь, спустя мгновение, в нее постучали.
«Раз и навсегда – пусть
Молот упадет на них.»
– Архиепископ Медичи.
1
Ульрих знал, что все боялись и сам боялся не меньше других. Как самый старший, он тянул бремя воспоминаний о войне, о первых корнях того самого страха. Потому, больше всех понимал какой ценой может достаться свобода.
Он один из первых познал кишащие клопами клетки. Терпел утраты, тянувшиеся чередой убийств и казней. Его отец, верный своему делу до конца, погиб среди друзей вдалеке от родного дома. Теперь он, сын своего отца, ведет друзей на возможную смерть.
Нет, о поступке своем Ульрих не сожалел. Напротив, был им очень и очень доволен. Он знал, что ведет себя легкомысленно, но в побеге, он нашел выход для пламени неукротимо бушевавшего в сердце. Так или иначе смерть бродит рядом, почему же не рискнуть запутать следы?
Конечно, подростки отнюдь не наивны, там в лесу их ждет неизвестность, многие из них несомненно погибнут, но даже капля великого моря под названием свобода – стоит любых средств. Их отцы были викингами, они гордо шли навстречу смерти, и их сыновья станут для других примером.
– Это все? – поинтересовался Ульрих, осмотрев куски металла, с трудом напоминавшие ножи.
– Я сделал все возможное… – ответил Шрам, по привычке потирая щеку.
Ножи, яд и десяток отважных парней. Несомненно, в других деревнях дела обстоят не лучше.
– Я знаю, ты никогда не подводил меня, – не сдержав улыбки ответил Ульрих.
Похлопав товарища по плечу, вожак повернулся к остальным.
– И так, осталось только дождаться вестей от наших друзей…