Нечто коротко рыкнуло и надавило когтем сильнее. В мертвенной тишине было слышно, как лопнула кожа с тихим «чпоньк». Горячая кровь стремительно потекла по ключице и ниже, прячась в лифе ее походной рубашки. Из тьмы донесся тихий хохот, а потом возня. Твари спорят, кому она достанется.
Серра никогда не считала себя особо смелой. Вообще она не считала себя особенной хоть в чем-то. Заурядные магические способности на уровне любителя, красота полета была обычным свойством ее народа, в учебе она сильно не отличалась, да и не хотелось ей. Однако, всю жизнь ее преследовало чувство, что что-то должно произойти, что она зачем-то существует в этом мире. А потом за ней пришли.
Ее брат был смелым. Каррой бросился на обидчиков, давая своей сестре время убежать. Даже уйти от преследования и в том ей помогли. Вернее, помогла. Ее богиня, великая Прита, указала дорогу, скрыла следы ветками. Не оставила ее, кружась рядом незримой поддержкой. А сейчас, в Черном Лесу, чувство светлого присутствия богини плодородия пропало.
Серра часто заморгала, смахивая с глаз слезы. Она создана для чего-то, нужно быть просто достаточно смелой, чтобы дожить до этого момента. Девушка сделала над собой усилие и отлипла от холодного ствола дерева. Мягкие и слегка подрагивающие от страха слова заклинания сорвались с ее губ и заставили руки мерцать теплым золотистым светом. Цара так и застыла на секунду перед открывшимся ей зрелищем. Потом она вскрикнула и отпрыгнула назад к своему дереву, сбрасывая с рук магию.
Она не была настолько смелой, чтобы противостоять таким монстрам! Да что она, никто не может быть достаточно смелым, чтобы просто стоять перед этими изуродованными мордами!
И тем не менее девушка была уверена, что рассмотрела бордовое свечение рун на длинном клинке, который держала вполне себе человеческая рука. Призрак или проклятый, не иначе. Вокруг меча она рассмотрела ошметки плоти, осколки костей и… и ей совсем не хотелось знать, что еще. Но самым жутким в этом все было то, что слышала она по-прежнему только отдалённый гул, хоть битва и проходила в двух метрах от нее.
Серра обнимала ствол мертвого дерева и обреченно ждала результата борьбы за ее бьющееся сердце. Она посмотрела вверх, в надежде увидеть небо, луну и звезды, найти подтверждение тому, что она все еще в этом мире, но вверху была только тьма, как и вокруг. Девушка тихо заплакала, чувствуя, как корни дерева оплетают ее щиколотки, а стопы погружаются в землю. Но умирать в темноте она не собиралась. Собрав остатки своей силы, цара тихо пропела слова, и свет получился еще более интенсивным, чем в прошлый раз. Последняя вспышка умирающей звезды всегда самая яркая.