– Как мне отблагодарить вас? – лиса все еще обливалась потом, переводя дух.
– Не надо, – сказал старичок, – ламы скоро меня погубят. Мне терять нечего.
– Вас погубят ламы? – удивилась лисица.
– Да, каждый день они приходят полакомиться моей мякотью и утолить жажду. Я уже сильно ослаб из-за этого. Не думаю, что смогу долго протянуть, если и дальше все будет так. Вот посмотрите, как они меня обкусали! – старичок повернулся боком.
– Какой ужас! – воскликнула лиса. – Я не могу допустить, чтобы мой спаситель погиб. Возьмите этот волшебный коготь, он поможет вам защититься от лам и остаться живым!
Старичок кА взял лисий коготь, вставил в свою мякоть, и не успел он глазом моргнуть, как все его тело покрыли острые и прочные колючки. С тех пор ламы больше не тревожили старичка, и он жил спокойно и счастливо, защищенный своей чудесной броней – щедрым подарком лисицы. А с лисой они с тех пор стали друзьями и часто проводили время вдвоем за разговорами.
После рассказа о прапрапрапрадедушке кА больше не злился из-за колючек, которых с каждым днем все больше и больше вырастало на его мордочке и теле. Он даже больше не реагировал на колкости своего брата.
– Это моя защита! – с гордостью парировал кА и не мог нарадоваться тому, что взрослеет, хоть и с трудом привыкал к новой внешности.
Но вскоре его постигло новое огорчение. С того самого дня, когда Фио позвала его, он больше ее не видел. Исчез приятный сладкий запах какао, французские слова больше не разлетались по саду, и тетя Фиолетт больше не бросала щепку Жужже.
– Тетя Денежное дерево или вы, тетя Фикус, не видели ли вы в последнее время Фио?
– Нет кА, уже несколько дней мы ничего не знаем ни о Фио, ни о ее маме. А что касается их блохи…на их счастье, та угодила в пасть Дионеи, – при этом тетя Фикус глубоко вздохнула и погрузилась в послеобеденный сон.
Как странно. Удивительно, но никто ничего не знает или не хочет рассказывать. Раз так, значит, придется самому заняться этим делом. кА припоминал все, что он слышал и видел до таинственного исчезновения Фио и после этого.
В первую очередь он решил узнать у папы, не знает ли он чего-нибудь. Если соседям нечего рассказать, то папа, как минимум, непременно даст полезный совет.
Папа кА – большой статный кактус, самый высокий в семье Кактусовых, намного выше всех своих братьев и сестер, намного выше своей жены и сыновей. Благодаря росту он видит больше других. Папа кА любит новости о научных изобретениях.