Он не мог больше этого выдерживать. Парень выбежал наружу и замер, тяжело дыша и пытаясь вернуть себе самообладание. Но даже здесь он слышал отголоски музыки, игравшей под сводами башни.
– Нужно быть сильным и смелым мужчиной, чтобы не стесняться своих слез, – вдруг услышал он за спиной.
Парень обернулся – это Искра вышла следом. И в ее глазах не было и намека на издевку.
Он не знал, что сказать. Но девушка взяла инициативу в свои руки:
– Мы все разучились по-настоящему чувствовать, переживать, – сказала она, подойдя к нему. – В этом мире по-другому, наверное, нельзя – иначе тут же сожрут. Но иногда, когда я его слушаю, – она кивнула в сторону градирни, – мне кажется, что эта музыка – о моих самых сокровенных тайнах. И тогда я хочу плакать и смеяться.
И девушка снова посмотрела Змею в глаза. Святые Защитники, что это был за взгляд! Вот только парень больше не боялся его – все страхи, комплексы, абсолютно все лишнее и наносное вытеснила из него музыка удивительного гитариста. И он смело бросился в этот взгляд, как в омут, с головой.
Так они и стояли, бесконечно долго глядя друг другу в глаза.
– Искра! – вернул их к реальности басистый окрик.
Мелодия уже не играла, из-за стен башни доносились аплодисменты. А к двоим почитателям музыки и романтических бесед быстрыми шагами приближался тот самый здоровяк, с которым пришла девушка. Он был чуть ли не вдвое шире Змея и на полторы головы выше. И что-то парню подсказывало, что сейчас этот амбал завяжет драку – такие вещи опытный воин научился чувствовать загодя. Реакция стражников у градирни на появление Прохора лишь подтвердила догадки – похоже, они делали ставки.
«Интересно – на что? – подумал Змей. – Кто начнет драку или кто закончит?»
Хорошими манерами ухажер не отличался. Встав спиной к приказчику, он навис над девушкой:
– Ты опять играешь в свои игры?
– Прохор, кто тебе сказал, что я – твоя собственность? – устало выдохнув, резко ответила ему Искра.
– Че? Опять дерзишь? – схватил ее громила за рукав.
Девушка отдернула руку.
– Это все из-за этого задохлика? – Прохор быстро развернулся: – Ты откуда такой взя?..
Змей терпеть не мог таких вот здоровых жлобов, и заводился в подобных случаях с полоборота. Поэтому, когда Прохор попытался протянуть к нему руку, дернул его кисть на себя, вывернул наружу и закрутил вокруг. Детина описал ногами в воздухе дугу и со всего маху шмякнулся на землю. Почва под ногами заходила ходуном, но вырубиться от этого броска здоровяку не светило, поэтому Змей подстраховался и добил ударом ладони по шее.