Приказчик весь взмок. Это наверняка было очень больно. Но еще и глупо – сейчас кровь хлынет еще сильнее, и тогда…
– Но зачем?! – начал Змей и тут же осекся.
Кровь была белого цвета. И она быстро сворачивалась.
– Не может быть… – только и шепнул про себя Змей.
Он слышал рассказы о кио, но всегда считал, что это всего лишь сказки. И уж никак не ожидал, что станет участником одной из них.
После того как клинок был извлечен, рана прямо на глазах стала затягиваться.
Долговязый, так и не дождавшись прихода смерти, тоже смекнул, что что-то пошло не так. И обратил свой взор на врагов.
– Ну чего уставился? – посмотрел на него Третий, приподнимая голову. – Не твой сегодня день. Сейчас вот встану – и буду делать тебе больно. И может быть, даже очень.
– Аааа! – в ярости вскочил долговязый, выхватывая из ножен меч Змея. – Убью!
Тяжелый книжный том опустился ему на голову – и смертник во второй раз за сегодня потерял сознание.
– Во как! – покачал над телом увесистой книгой Марьян. – Точно древние говорили: знания – сила!
Он оставил книгу на прилавке и поторопился к Третьему.
– Ну что, железка, жить будешь? – присел он рядом.
От раны остался еле видимый шрам. Почти вся кровь свернулась. Даже на лезвии ножа уже была сухая белая корка.
– Еще пошалим, – ответил Третий Марьяну.
– Ну тогда вставай, чего разлегся? – тут же потерял всякий интерес к приказчику торговец. – Тоха, Илья, спеленайте этого неугомонного, – и он указал на долговязого. – А то опять вскочит, башка чугунная.
И взял из рук Третьего нож:
– Отдай каку! А то мало ли… не хочу проверять, любит ли мертвая зона сухой паек.
Потом вспомнил, что нож принадлежит не ему, вытащил свой «Витязь» и повернулся к Змею:
– Махнем, не глядя?
Самодельный клинок Змея не шел ни в какое сравнение с боевым ножом купца. Нержавеющая сталь, антибликовое покрытие, симметричная гарда, удобная рукоять из наборной кожи. Естественно, парень был не против. Марьян аккуратно обмотал окровавленный клинок куском ткани и спрятал в свой разгрузочный жилет.
Третий, как ни в чем не бывало, встал. Змей все еще не мог поверить в происходящее. Ведь несколькими мгновениями раньше приказчик лежал с ножом в животе. Хотя… если кио существуют – то почему бы не смириться с фактом их чудесного исцеления?
– А как твое полное имя? – спросил Змей у охранника.