Лет восемь назад, когда мы с Алёной возвращались из школы, к нам пристала небольшая, но симпатичная собачка. Она семенила рядом, заглядывала нам в лица, пока я не обратила на неё внимание:
– Алён, посмотри, какие забавные у неё усы – белые, а нос чёрный!
Мы засмеялись, а у собачонки тоже задралась губа и показались острые кривые зубки.
– Да она улыбается! Вот умора!
Дошли домой весело, и я пригласительным жестом распахнула калитку:
– Заходи, если хочешь!
Собачка деликатно зашла, огляделась. Я вынесла в миске немудрёное угощение – суп с хлебом. Вылизав миску дочиста, собачка благодарно вильнула пушистым хвостом и, подбежав к воротам, залаяла по-хозяйски звонко на прохожих. А утром она первый раз сопровождала меня в школу. В течение шести лет, куда бы я ни шла, передо мной или позади бежала пушистая черно-белая дворняжка с круглыми пуговками умных карих глаз. Глядя на изящные маленькие лапки, деловито семенящие впереди меня, я вспоминала зачин старинной народной сказки: "На куриных лапках, на собачьих пятках стояла в лесу избушка, жила в ней Баба-Яга…" и думала, что, видимо, вот эти розовые подушечки, отмытые первым снегом, и есть собачьи пятки.