Я поспешно опустилась на жесткий стул неподалеку.
– Я здесь для того, чтобы заняться языковым образованием вашей дочери.
Еленский пристально посмотрел на меня.
– Речь шла об опытном преподавателе со стажем. Вы, очевидно, решили, что если бы указали свой… возраст, то я отказался бы от ваших услуг?
– Я считаю, что вас прежде всего должна заботить моя языковая подготовка, а не возраст! – выпалила я на одном дыхании.
Вот теперь-то Еленский наверняка прикажет мне покинуть дом, нет, не так, свои владения. А все мое высокомерие, вызванное внутренней неуверенностью.
– Олимпиада Сергеевна, владение языками моей дочери, особенно немецким, оставляет желать лучшего.
– Евгений Петрович, если владение языками вашей дочери не оставляло желать лучшего, вы бы не искали преподавателя.
– Да, но преподаватель должен обладать большим опытом…
– Я обладаю, – я поднялась и выложила перед ним на стол папку со свидетельствами о стажировке в языковых школах Германии и Англии. – Этого достаточно?
– Впечатляет, – начал он, оторвав взгляд от документов, и я почувствовала маленькую победу. – И все же… ваш возраст… Для Алисы нужен более опытный наставник.
– Я всегда полагала, что для успешного обучения нужны основательные знания и любовь к своему ученику. Что касается возраста, я не так молода, как выгляжу.
– В возрасте тридцати или чуть старше… педагог не может иметь большого опыта, – сказал Еленский.
– Мне двадцать пять! – выпалила я и увидела в его глазах искорки веселья. Ситуация его забавляла. Еленский показал мне, что я всего лишь самая обыкновенная девушка, которая не хочет казаться старше своего возраста. Он прекрасно читал мои мысли. Придется возвращаться в город и начинать новые поиски работы. Я его возненавидела. Возможно, он прекрасно понял мое бедственное положение и теперь получал какое-то извращенное удовольствие, ставя меня в неудобную ситуацию. – Я не ожидала, что стереотипы возьмут верх, и мне откажут, даже не дав возможности продемонстрировать мои способности и умения на практике.
Ну вот и все, это конец. Теперь меня точно выгонят, – подумала я. Не припомню, чтобы я чувствовала себя настолько жалкой прежде. Я выпрямила спину и вскинула голову:
– Извините, что отняла ваше время, – и направилась в сторону двери.
– Мы еще не закончили, вернитесь. Смею заверить, я не мыслю стереотипами. Вы говорите об испытательном сроке? – властный голос раздался за моей спиной, уже порядком одеревеневшей от напряжения.