Мардук-апла-иддин собрал военный совет у себя в шатре и на нём спросил присутствующих генералов, что им предпринять?
Первым выступил Наамир-баал, старый вояка, начавший служить ещё при Саргоне, и искренне убеждённый, что лучше ассирийского воина никого нет. Он предложил прорвать центр вавилонской армии, сосредоточив на направлении главного удара лучшие полки прославленной ассирийской тяжёлой пехоты. На что карлик ему ответил:
– Даже если нам это и удастся сделать ценой неимоверных потерь, то те, кто прорвут центр вавилонских позиций, окажутся в западне. Среди вавилонян не возникнет паники, они не побегут куда глаза глядят, так как позади них находятся неприступные укрепления их столицы.
Тогда высказался генерал Белшарицар. Это был отчаянный рубака и балагур. Но на этот раз от него исходило неожиданное предложение, не соответствовавшее его темпераменту и больше свойственное тому же Наамир-баалу.
Белшарицар заметил:
– Я бы не спешил атаковать бунтовщиков. В нашем распоряжении превосходные стрелки… Самые лучшие, между прочим. Это наёмники скифы и киммерийцы. У них запасены десятки тысяч стрел. Давайте начнём обстрел позиций противника. Будем обстреливать их день, другой, третий… Неделю, наконец. И, в конце концов, мы измотаем бунтовщиков. И рано или поздно, но они не выдержат и предпримут против наших стрелков вылазку. И тут… Вот тут мы застанем их врасплох и нападём на них из засады. Ну а потом… на спинах бегущих, ворвёмся в их лагерь и не дадим им укрыться ни в нём, ни за стенами Вавилона.
– Это уже лучше… – отметил карлик. – Но ты, Белшарицар, не учёл один важный момент…
– Какой же, командующий?
– У нас нет времени на раскачку. А ещё рано или поздно, но у наших наёмников, скифов и киммерийцев, закончатся стрелы, а у вавилонян их опорная база находится под боком. И там сотни оружейных мастерских и не одна тысяча оружейников, которые сутки напролёт производят мечи, щиты и те же стрелы. И тут мы измором и постоянным обстрелом вавилонян ничего не добьёмся. Не-е-ет, нет-нет, нам следует, Белшарицар, предпринять что-то иное… И потом, ещё раз повторюсь для всех присутствующих… У меня приказ от самого Великого царя… Он настаивает, чтобы мы не затягивали противостояние с изменником и его прихвостнями. С ними необходимо покончить. И как можно быстрее! Кто не верит, я для тех могу показать этот приказ! – и карлик всем присутствующим генералам продемонстрировал папирус с личной печатью Великого царя.