Однако, пока я сидел на диване и наглаживал пса-нелегала, пожар мог уже разойтись не на шутку. Я поднялся на ноги и стряхнул пуделя с колен на пол. Он возмущенно пискнул, я же взял бумажный пакет с сыром бри и вышел за дверь. Прихрамывая, я спустился вниз по лестнице, так и не уловив запаха дыма.
У подъезда все так же топтались жильцы, указывая то на одно окно, то на другое. Я объявил, что миссис Стеклер не забыла отключить обогреватель, и все вздохнули с облегчением. Затем я сообщил, что ей кто-то звонил. Она сняла очки с толстыми линзами и посмотрела на меня озадаченно.
– Это вряд ли. У меня телефон отключен.
Подышав на линзы, она протерла их подолом платья и промокнула глаза.
– Между прочим, – добавила она, – я тоже еврейка. Родом из Кракова.
Инженер похлопал меня по плечу.
– Спасибо, что все проверили, мистер Адлер, – искренне произнес он. – У всех нас просто камень с души свалился.
Я задумался о том, почему миссис Стеклер носила перчатки. Что за призрак мог прятаться под ними? Но долго ломать над этим голову мне не хотелось. Я отправился к телефону-автомату на углу и позвонил Дженнифер.
– Как дела, Дженнифер?
– Зачем ты мне звонишь?
– Потому что пожарные бастуют.
– Это кто сказал? Впервые об этом слышу.
В руке я держал пакет с подтаявшим бри. Дженнифер разговаривала со мной приветливо и совершенно спокойно. Будто бы не отвергала моего предложения. И не выставляла меня из постели, покрытого синяками и ссадинами, сразу после того, как беззастенчиво воспользовалась моим телом.
– Хорошие фото получились, правда?
Она начала рассуждать о свете и тени, и о том, с какого ракурса делала снимки, и о том, что на оригинальной фотографии с обложки альбома «Эбби-роуд» можно рассмотреть стоящего под деревом туриста из Америки, который просто случайно попал в кадр. Я же в рассеянности таращился на зажатый в руке бумажный пакет, в котором таял кусок бри. Кажется, в правом его углу было что-то написано.
– Сол, с тобой все в порядке?
Ах, да, это продавец с нежными руками написал на пакете цену и подчеркнул ее двойной линией.
– Нет, не все. Со мной абсолютно точно не все в порядке.
– Вот что я тебе скажу, Сол Адлер: вали-ка ты на хер.
– А я тебе вот что скажу, Дженнифер Моро: именно это я и собираюсь сделать.
В тот вечер, собирая чемодан для поездки в Восточный Берлин, я вдруг сообразил, что так и не купил банку ананасов.