Теперь недолго ждать. Завтра её переводят с серных копей на Горячие Сопки.
Мы – семья. Только никто, кроме меня, об этом не знает.
Вчера я отыграла Фаину в кости у близнецов. Я блефовала, я не могла рисковать. Представляю – попала бы она к этим придуркам бешеным. Мстители.
Конечно, они умеют драться. Я ими горжусь. Просто так они от Фаины не отступятся. Она им должна.
Вчера на закате небо было мутно-красным, а ветер сухим и порывистым. Я знала, что сегодня выпадет снег в честь её прибытия.
Мы сидели у костра и жарили ящериц.
Скоро мы будем вместе.
Полупустой грузовой лифт пополз вверх. Груз – люди, вместительность – пятьсот душ. Фаина смотрела через грязное стекло на пласты земли и торчащие корни. Даже скрежет ржавых канатов казался ей сейчас приветливым: «Навстречу жизни наверху». Непривычная лёгкость и прохлада.
В этом же лифте она ехала вниз, казалось, целую вечность назад…
Тогда лифт был забит до отказа. Все чувствовали нарастающую тяжесть и жаркое дыхание чёрной толщи, которая медленно вбирала в себя осуждённых.
Наконец, грязный ржавый «гроб» остановился.
Массивные двери раздвинулись, и Фаина закрыла глаза, чтобы не ослепнуть от яркого сияния.
Яркое сияние было всего лишь снегом, падающим крупными хлопьями. Прибывших встречали в обыденной суете. Несколько человек поступило в частное пользование. Им приказали отойти к стене и ждать. Остальные выстроились в колонну и ушли в сопровождении охранников. К Фаине подошла чумазая девчонка лет шести, одетая как беспризорница.
– Меня зовут Сонька. Ты моя. Пошли, – угрюмо сказала она, вложив Фаине в руку метку принадлежности.
Метка впилась в ладонь и обожгла её, во рту появился странно знакомый привкус эфира.
– Меня Фаина зовут.
– Знаю.
От земли поднимался горячий пар, и снежные хлопья таяли на лету. Они шли по дороге, по сторонам которой как столбы стояли высокие иссохшие тополя. Дорога казалась бесконечной, но этот безрадостный пейзаж чем-то очень нравился Фаине. Она остановилась посредине дороги и подставила лицо падающим хлопьям.
– Ты почему плачешь? – спросила Сонька.
Фаина улыбнулась сквозь слёзы:
– Такое странное чувство: как будто всё это уже со мной было, и ты была.
Сонька посмотрела искоса из-под спутанных кудрей и иронично улыбнулась:
– Правда?
– Правда. Такое лицо знакомое! Где я тебя видела?