Антон вытащил факел из ржавого
держателя. Длинные тени метнулись по стенам, в изменившемся
освещении проявились новые детали: в дальнем углу за ветхой
деревянной перегородкой он увидел опрокинутую скамью, стол, на нем
серебряный подсвечник, густо покрытый патиной, а на стене - обрывок
гобелена и портрет незнакомки в потемневшей раме. Пожар каким-то
чудом пощадил эту деталь интерьера.
- Кто она? - спросил Антон.
- Не знаю, - легкая улыбка тонула
губы Ветты. - Вам решать.
- Можно на «ты», - он вернул факел на
место, и сумрак вновь укутал таинственный юный образ. - Здесь все
отлично. Давай пройдемся по другим помещениям.
Несколько часов они осматривали
интерьеры, созданные силой воображения Ветты, затем вернулись
наверх к костерку.
- Отличная работа, - Антон долгим
пристальным взглядом окинул окрестности. Солнце уже взошло,
пригрело озябшую за ночь землю. Чуть ниже, во впадине клубилась
дымка облачности, туда уводила вымощенная камнем дорога. - А что в
котловине?
- Там я планирую создать горный оазис
с мягким, ровным климатом и богатой растительностью, - идеально для
резиденции. Я еще не приступала, нужны пожелания заказчика
относительно архитектуры.
- Хорошо. Переговорю с ним. Историю
этих мест придумала?
- Ну, пока еще в процессе. Я ведь
художник, а не литератор, - Ветта смутилась.
- Ничего, справишься. А эскизы
тварей, что обитают в этих руинах, готовы?
- Да, - движением руки девушка
спроецировала несколько изображений и спросила: - Почему в таких
местах всегда предполагается наличие злобных, уродливых
созданий?
Антон лишь пожал плечами.
- Наверное, мы все нуждаемся в
демонах? - усмехнувшись, сказал он. - Красивый, уютный оазис в
окружении диких, суровых земель, - есть что защищать. Хороший
способ отвлечься от повседневной суеты и уж всяко лучше, чем
бороться с тварями, что живут внутри тебя.
Ветта с сомнением взглянула на
Антона. Ну какие у него могут быть демоны? В двадцать-то лет? Или
за аватаром скрывается человек, уже достаточно хлебнувший в
жизни?
- Иногда хочется обо всем забыть, -
глухо добавил он, подтверждая ее догадку. - Так чтобы воздух
обжигал, враг был бы очевиден, а пламя костра обретало ценность и
смысл… - Антон вдруг осекся, - при полном безветрии осенние листья,
щедро устилающие каменную площадку, вдруг взметнулись высоко вверх,
закружили стремительным шуршащим смерчем, и начали опадать
бессильным ворохом.