– Прости, милая, за такого компаньона, но ему гораздо веселее с тобой, чем со мной, – обратилась к Ане хозяйка пёсика.
Девушка остановилась, наклонилась и потрепала собачье ухо.
– Мне тоже с ним веселее. Если не возражаете, могу брать его с собой бегать в парке, – она распрямилась и посмотрела на женщину.
Та медленно поднялась и вручила Ане поводок.
– Я буду тебе очень благодарна. Встретимся здесь же через полчаса или как скажешь?
Аня кивнула.
– Полчаса в самый раз. Вы идите к себе. Я заведу собаку. Как его зовут?
– Бимка, – улыбнулась женщина, – а меня Надежда Ивановна.
– Аня, – улыбнулась в ответ девушка. – Ну что, Бимка, пробежимся?
– Девятая квартира, – новая знакомая наблюдала, как Аня пристёгивает к ошейнику поводок.
Спустя полчаса Аня привела Бимку, отказалась от чая и предложила его хозяйке брать пса с собой на прогулку каждое утро.
Незаметно Надежда Ивановна превратилась в бабу Надю, Бимка заливался заранее радостным лаем, лишь стоило Ане замаячить на горизонте. Надежда Ивановна жила одна, в силу возраста и здоровья далеко никуда не ходила. Аня с Василисой по очереди начали покупать для неё продукты, ходить в аптеку, помогать по дому. Она поила их чаем, кормила вкуснейшими кружевными блинами и рассказывала истории из своей жизни.
Однажды, незадолго до нового года, старушка попросила пройтись с девочками в парке. Оделась и тщательно убрала волосы под берет.
– Баба Надя, берет у вас красивый, – заметила Аня.
– Подарок моего покойного мужа, – женщина закрыла дверь и взяла Аню под руку. – На нём раньше вышивка была, сложный цветочный узор. Одним цветом, но на тон темнее основного материала. Только, увы, время не щадит ни вещи, ни людей. Я полностью счистила старые нитки, чтобы не уродовали мой любимый головной убор.
Несколько вечеров Аня делала наброски и подбирала нити. Василиса подсовывала ей бутерброды и наблюдала, как порхает в её пальцах тонкая иголка, а на кусочке полотна появляются замысловатые выпуклые мелкие бутончики и переплетения листочков. Наконец, картинка сложилась.
В субботу Аня выгуляла Бимку, привела его домой и втихушку забрала берет Надежды Ивановны. Вечером её попроведала Вася. Девушки выдохнули с облегчением, что пропажа не была обнаружена. В воскресенье Аня принесла из парка несколько сосновых веточек. Девушки упаковали обновлённый берет в подарочную коробку, купили воздушный зефир и отправились поздравлять Надежду Ивановну с наступающими праздниками, на которые обе собирались разъехаться по домам.