А на железнодорожном вокзале Воронежа уже всё перемешалось – люди, голоса, плач и песни, гудки паровозов, стук колёс и наставления стариков. Железная дорога была забита двигавшимися во всех направлениях эшелонами. Везли призванных на царскую службу из запаса, перевозили мобилизованных лошадей и запасы фуража. Со складов в срочном порядке выдавались боеприпасы, амуниция и снаряжение. Здесь особенно остро ощущалось, что в одно мгновение привычное течение времени было нарушено, что мир поделился на две половины: теперь и «до войны».
Андрей шёл по пирону, с трудом пробираясь через мобилизованных солдат и провожающих их жён с малыми ребятишками, родителей, сестёр. Его и самого провожали отец и Егор. Петр Иванович запретил ехать на вокзал женщинам, считая, что бойцу ни к чему уезжать на фронт в сопровождении слёз и рыданий.
– Сегодня стало известно, что Германия объявила войну Франции, а Бельгия ответила отказом на ультиматум Германии, и та незамедлительно объявила войну ей, – сказал Петр Иванович.
– Я убеждён, что такой масштабной войны Германия не осилит. Я нисколько не сомневаюсь, что победа наша будет скорой. Вот увидишь, отец, листья с деревьев не успеют опасть, как наша армия войдет в Берлин, – ответил Андрей. – Уровень нашей армии сейчас весьма высок. Вполне неплоха наша артиллерия, и малых, и средних калибров. Вот и покажем всему миру насколько современно хваленое германское вооружение.
– Это так Андрей, но не стоит забывать и о том, что по тяжелой артиллерии наша армия существенно отстает от германской. И это не считая миномётов.
– Миномётов?
– Михаэль говорил, исходя из сведений разведки, разумеется, что у германцев есть такое оружие – миномёт. У нас же на вооружении ничего подобного нет.
– И всё-таки, наша армия очевидно сильнее.
– Такими бойцами, как ты, мой дорогой сын, – улыбнулся Петр Иванович.
Уже возле своего синего вагона, Андрей увидел в толпе людей знакомое лицо.
– А ну стой! – крикнул он и подбежал к юной, рыжеволосой девушке, схватив её за руку.
Это была Злата.
– Откуда ты здесь? – спросил Андрей.
– Батя велел своим работникам взять подводы и отвозить солдат до вокзала, чтобы сами не шлёпали. Вот я с Тишкой и увязалась, – ответила Злата.
– Наш пострел везде поспел, – заулыбался Петр Иванович, погрозив крестнице пальцем.