– Да, – подтвердил Август. – Чем еще больше сеял панику среди врагов. Но сейчас не об этом. Когда он стал обучать первых рыцарей Ордена, часть этих существ стала Хранителями. Он завещал им следить, чтобы его потомки соблюдали кодекс Ордена, и ни в коем случае не предавали заложенные им основы. После войны, Цитадель была скрыта за Завесой, так, что никто не знает, где именно она располагается. Единственный способ попасть туда, с берега столицы…
– На черной деревянной лодке, с черным-черным извозчиком, – Трикс проговорила это, изображая страшный тон, но то и дело срывалась на смех, ее веселила реакция Декстера. – Извозчик, кстати, тоже один из этих. Лично я называю их Черными, у них кожа угольно-черного цвета и на ощупь твердая, как панцирь, – она изобразила на лице недовольную гримасу, показывая, что на ощупь это существа не очень-то приятные.
– Так что, отец в чем-то прав, – продолжил Август, в очередной раз игнорируя, что Трикс его перебивает. – Никто не знает, как они чувствуют, но в самом начале, Алексис демонстративно жестоко казнил тех из Ордена, кто его предал, как раз, когда они отправились в Цитадель. С тех пор, в крепость никто не стремится вернуться, боясь наказания за свои проступки…
У Декстера после этих слов возник ком в горле, и ему потребовалось немало усилий чтобы его проглотить и хоть что-то ответить.
– Так… Вы уверены, что нас не убьют? – спросил он, дрожащим голосом. – Меня, за то, что я гражданский и лезу в запретное место… А вас за то, что вы пытаетесь меня провести…
Все трое переглянулись. С лица Трикс исчезла улыбка, с которой она все это время говорила, а лицо Августа изобразило сомнение, смешанное со страхом. Ни один не решился ответить на вопрос Декстера. До этого момента они, почему-то, были уверены в успехе своей компании. Но сейчас их уверенность резко улетучилась. Пути назад не было. Послезавтра их уже ждут в столице.
На следующий день Декстер отправился на работу и вечером, после своего привычного патрулирования, которое прошло без особо интересных событий, направился в кабинет своего начальника. С Роберта уже было снято ограничение, наложенное некогда Августом, но Стоун все равно последнее время очень тяжело воспринимал какие-либо новости – сказывался стресс минувших событий.
Декстер постучался и вошел в кабинет.