Бубня уже скорее себе под нос, нежели псу, он осматривался в подвале, прикидывая, сколько места займёт в нём тварь, и хватит ли пространства для выстрела. Люси вернулась через минуту с его любимой дубинкой, аптечкой и своей «громадиной» на плече.
– Ну что, где наш клиент? – спросила она. Виктору показалось, или чавканье ускорилось.
– Будет с минуты на минуту, – ответил он, медленно отступая от пролома в стене, окружающего трубы, заглянуть в который не решался.
Собака чуть слышно взвизгнула, когда Люси вколола обезболивающее.
– Потерпи чуть-чуть, – Виктор видел, как она накладывает на покрытую спёкшейся кровью лапу импровизированную шину в виде только что отломанной с ближайшего куста ветки.
– Так, дружок, позволь-ка мне тебя побеспокоить, – кряхтя, произнесла Люси, поднимая пса, – боюсь, тебе здесь не место.
– Давай я, – сказал Виктор, подбегая, чтобы помочь вынести псину на улицу. Вдруг за спиной что-то звякнуло. Собака гавкнула. Виктор, обернувшись, заметил, как из пролома валит чёрный дым, и в клубах мелькает в свете фонарика длинная блестящее щупальце с веером когтей на конце.
Пёс вырвался из рук Люси, взвыл от боли, приземлившись на три лапы, оскалился и бросился к цели. Виктор рванул следом, приготовив дубинку, чтобы отбить когтистое щупальце. Однако не прошло и трёх секунд, как зубы животного сомкнулись на конечности твари со звонким клацаньем. В следующую секунду раздался визг, и Виктор ощутил на лице какие-то капли. Люси вскрикнула. Пёс шмякнулся на пол, как мешок с песком. Через чёрную шерсть на боку и розово-бежевое брюхо пролегла красная полоса. Виктор судорожно вздохнул. Пёс понял, что это конец, а потом его взгляд застыл, направленный в никуда. Виктор уже видел похожий взгляд.
Скрежет металла о камень вернул Виктора в реальность.
– Он не выходит! – крикнул парень, отбивая дубинкой вертлявую лапу с когтями. Люси присела на колено, всматриваясь в пролом, пока Виктор отмахивался от пытающихся схватить его когтей, пятился, намереваясь выманить наоморфа, но тот лишь лязгал, то и дело выбрасывая щупальца в разные стороны.
– Вижу цель! – крикнула Люси и выстрелила, когда Виктор отскочил и припал к полу. В подвал словно существовало своё отдельное небо, и в этом небе началась гроза. Раскат грома потревожил трубы, которые оживились после многих лет покоя и загудели. Раздался шмяк и звук внезапно осыпавшегося града. Потом наступила тишина.