– Я знаю, куда мы можем пойти. К Билли и Энни. Они мои старые знакомые.
– Хм… А кто они? Оборотни? Колдуны?
– Затворники. Одно время мы с Пейдж скрывались вместе с ними, но потом… – Дени вдруг помрачнел.
– Что? – насторожилась Лисса.
– Да ничего особенного. Просто наши пути разошлись.
– Почему?
– Неважно. Это было давно.
– Постой… Ты хочешь сказать, что поссорился с ними? И ты думаешь, они нас примут?
– Примут. Я уверен. Солидарность затворников не позволит им нас прогнать.
Они снова пустились в путь через лес.
– Это далеко? – спросила Лисса, продираясь вслед за Дени через кусты.
– Если они все еще живут на прежнем месте, то не очень, – Дени придержал перед Лиссой ветку. – Засветло добраться, конечно, не успеем, придется где-нибудь останавливаться на ночь.
– Останавливаться? – возмущенно переспросила девушка. – Дени, я не хочу останавливаться! Мы один раз уже едва не попались, на другой раз удачи нам может и не хватить.
– В лесу ночью мы вряд ли нарвемся на королевский патруль, – ответил Дени.
– Ну, разумеется, это же единственное, чего нам следует опасаться.
– С небольшой вероятностью здесь могут бродить простые охотники, но не думаю, что мы встретим кого-нибудь.
– Почему ты так уверен?
– Кристен дала мне время на раздумья – сказала, что сегодня вечером уезжает на бал в Дредфул-холл, поэтому я могу переночевать в их доме, а утром ответить на ее предложение. Королева часто устраивает балы и всякие приемы, и в такие ночи вся нечисть стекается в столицу.
– Бал нечисти? – ужаснулась Мелисса. – Не хотелось бы мне там побывать.
– Ты можешь побывать там, разве что, в качестве закуски, – усмехнулся Дени.
Дальше они шли молча. Лисса фантазировала на тему королевского бала и его гостей, представляя себе ослепительно красивых ведьм и танцующих зубастых вампиров в красных плащах. Она так увлеклась, что совсем не смотрела под ноги, и, в конце концов, едва не упала, споткнувшись о корень дерева. Ей пришлось вцепиться в плечо Дени, чтобы устоять на ногах. После этого она стала внимательнее смотреть, куда идет, и вскоре обратила внимание, как Дени старательно огибает густые заросли и аккуратно раздвигает ветви там, где обойти кусты невозможно.
– К чему эта осторожность? – поинтересовалась Мелисса. Дени остановился и поднял брови.
– Ну, я, конечно, не сторонница тех, кто вредит природе, но знаешь,