– Боже мой… Королева, замок… В каком мы веке?
– Ни в каком. Миднайт находится вне человеческого времени и пространства.
Мелисса сделала вид, что поняла эту фразу, а для себя решила, что попала в какое-то туманное прошлое.
– Так вот. Королева жестока и могущественна, ей подчиняются даже самые сильные темные создания – или, как мы их называем, демоны.
– Я ни разу ее не видела, но говорят, она еще и чертовски красива, – ввернула Дафна.
– Темные создания? – недоуменно переспросила Мелисса. – Демоны? Только не говори, что ты имеешь в виду…
– Тех самых, о ком ты в детстве читала в страшилках, – серьезно сказала Пейдж. – Только здесь все в сотню раз страшнее, потому что они настоящие. Монстры.
– Самые низшие темные создания – оборотни, – начала объяснять Венди. – Они в основном выполняют грязную работу. Если быть точной – убивают среди населения малейшие признаки неповиновения королеве. Они выполняют любые ее приказы, потому что они глупы, жестоки и жаждут проливать кровь.
Мелисса чувствовала, как ее мозг сопротивляется, отказываясь верить в то, о чем говорит эта ненормальная девица. Королева-тиран? Оборотни? Все это звучит слишком странно и глупо, чтобы быть правдой. Но Дафна и Пейдж выглядят так, словно тоже верят в этот бред. «Стало быть, это либо коллективное помешательство, либо реальность», – подумала Лисса, и страх закопошился в ее душе.
– Ступенью выше – вампиры. Их разум разительно отличается от примитивного мозга оборотней, но они не менее бесчеловечны. Вампиры умны, хитры и расчетливы. Если они и проливают кровь, то, понятно, не из простой жестокости и жажды убийства.
– Чтобы поесть, – выдавила Мелисса. Она все еще не была готова поверить Венди, но какая-то часть ее подсознания уже поняла, что рассказ красноволосой девушки – не выдумка.
– На высшей ступени стоят колдуны, варлоки, ведьмы и шаманы – в общем, те, кто обладает магическими способностями.
Мелиссу даже не удивили последние слова Венди. Если в этом мире существуют вампиры и оборотни, то в том, что у людей здесь есть колдовские силы, нет ничего необычного.
– У каждого колдуна или ведьмы своя особая, индивидуальная сила, – продолжала Венди. – И поэтому они не так опасны. Страшнее любой, даже самой могущественной ведьмы, встреча с шаманом.
– Почему?
– А потому, что шаманы обладают такими знаниями и возможностями, которых нет у обычных колдунов.