Она увидела пылающее лицо подруги, которая уже в полуобморочном состоянии колотила кулаками в дверь, и услышала, как та закричала:
– Как же ты мог! Как ты мог!? Ведь мы с тобой только вчера занимались любовью!
А он накинулся на нее:
– Да у меня ничего не было с Машей. Не кричи, люди услышат.
Из глаз Маши брызнули слезы:
– Так они продолжают вместе спать! Ах, какой же лжец! Боже мой, какой лжец!
Маша поднялась на второй этаж в свой кабинет, взяла сумку и, согнувшись от горя, побрела на трамвайную остановку.
После выходных Вера не пришла на работу. Позвонил ее сын и сказал, что ее отвезла в больницу «скорая помощь». У нее было плохо с сердцем. В обеденный перерыв Маша помчалась в больницу проведать подругу. Вера лежала, отвернувшись к стене, и лицо ее было все в слезах.
Маша осторожно тронула ее за плечо. Вера повернулась и сказала:
– Уходи, разлучница.
Маша смотрела на зареванное лицо подруги, и ей было ужасно жалко эту полную сорокалетнюю женщину.
– Верочка, я не разлучница, – сказала Маша, садясь возле нее на кровать.
– Я такая же пострадавшая, как и ты. Только со мной это произошло чуть раньше. Мы с ним были любовниками уже три месяца. До тех пор, пока ты мне не рассказала, что вы с ним тоже занимались любовью. Так что разлучница, в общем-то, ты. Но я не сержусь на тебя. Верочка, миленькая, успокойся. Он не стоит наших слез и наших страданий.
Маша обняла за плечи подругу.
– Я ему сказала, что никогда больше не буду с ним.
Вера резко повернувшись, схватила Машу за руку:
– Маша, Маша, правда, что ты не хочешь больше его? Ну, тогда я буду с ним. Машуня, я так люблю его, ты даже не представляешь.
Маша вздохнула:
– Представляю, еще как.
А улыбнувшись Вере, сказала:
– Бери, если сможешь.
Верино лицо посветлело, глаза наполнились надеждой:
– Да, да я буду с ним. Буду! – и, посмотрев на Машу, спросила:
– Тебе он действительно не нужен?
«Ах, ты Верка, милая моя подруга, ну как ей объяснить, что я люблю его также горячо, как и она», – подумала Маша, а Вере сказала:
– Успокойся, все у тебя будет хорошо. Поправляйся скорее.
Веру выписали через неделю, и она сразу начала с удвоенной силой бегать за Аркадием. Но его вскоре перевели на другую работу. Вера со слезами на глазах прибежала к Маше.
– Маша, ты представляешь, Аркадий от нас уходит.
Маша облегченно вздохнула.