– Слава Богу! Без него легче будет от него оторваться и забыть его.
А Вера расстроенным голосом тянула:
– Как же он меня бросает? – и, взглянув на подругу, продолжала:
– Как же это он нас бросает?
А Маша, обняв ее за полные плечи, сказала:
– И не только нас.
«Вот какая грустная история из моей жизни, – подумала Маша. – Но я стойкий оловянный солдатик и голыми руками меня не возьмешь».
Маша потом еще долго «отряхивала свои перышки» и никому не показывала, даже лучшей подруге, как ей больно.
* * *
Прошло два года.
– Все, больше никаких мужчин! – решила она. – Буду для дочери жить.
Но доченька, ее любимая малышка, как Маша ее до сих пор считала, внезапно выскочила замуж и перешла жить к мужу.
Маша осталась совсем одна. Она запаниковала. Ей совершенно не хотелось возвращаться в пустой дом. Аркадия она почти не встречала. Иногда, пробегая мимо где-нибудь на улице, кивала:
– Привет!
Рана на сердце постепенно затянулась, и Маша решила больше никогда не связываться с мужчинами. Но сейчас, возвращаясь с работы в пустую квартиру, она все чаще задумывалась:
– Нет, нет. Нужно кого-то искать, я не могу быть всегда сама. Я просто умру от одиночества.
Однажды она увидела на столбе объявление, которое красноречиво рассказывало, как хорошо быть вдвоем и что служба знакомств «Любовь» легко сможет найти твою половинку.
– Ну что же, – решила Маша. – Это знак. Решено, иду.
Когда она, собравшись с духом, вошла в кабинет этой службы, ее встретила стареющая дама с взбитыми ярко-оранжевыми волосами и обильной косметикой на лице.
– Тоже, наверное, ищет свою половину, – почему-то подумала Маша.
Женщина приветливым голосом сказала:
– Пожалуйста, присаживайтесь, заполняйте анкеты и подробно пишите, что вы хотите.
– Не что, а кого, – улыбнулась Маша.
– Ну, кого. Не вижу разницы, – съехидничала та.
Когда Маша заполнила анкету, женщина сказала:
– А еще лучше, если дадим объявление в местной газете. У вас будет больше шансов.
– Хорошо, – согласилась Маша. – Объявление так объявление.
Когда она пришла через две недели в службу, ее ожидало десять писем.
Рыжеволосая дама поджала губы:
– Вы везучая. Смотрите, сколько писем! Мало кому столько пишут.
Маша, вернувшись домой, стала с нетерпением читать письма. Обычные письма. Я такой-то, такой-то, давайте созвонимся или пришлите фото. Маша добросовестно начала отвечать на все письма, бегать на свидания. Но как выяснилось позже, это рыжеволосая дама не ошиблась, когда сказала вместо «кого» слово «что». Из этого «что» было очень трудно кого-то выбрать. Но Маша не поддавалась панике и как одержимая бегала на все свидания.