В обход царёвых предписаний.
И не боялись наказаний:
Что взять с царя – он слаб и хил.
И кто б своё здесь упустил?
А время шло – от сыновей
Уж долго не было вестей.
И царь собрался в третий раз
Созвать бояр и дать наказ
Доставить срочно во дворец,
Что б прекратились, наконец,
Его страданья, те лекарства,
Что не смогли и за полцарства
Найти два сына для него.
А кто достанет, он того
Своим наследником назначит –
Такое слово его значит!
Но средь бояр посулы эти
Не вызвали ответных действий.
При этом каждый разумел,
Что раз царевич не сумел
(Да не один, а сразу два)
Добыть, что хочет царь, едва
Кто-либо сможет это сделать.
Да и чего уж тут поделать?
Им хорошо и так живётся.
Пусть едет тот, кому неймётся!
И вот настал черёд Ивана –
Не стал доказывать тот рьяно,
Что только он найдёт лекарство,
Что б получить в награду царство,
А едет братьев он искать,
И из беды их выручать,
В которую они попали верно.
Раз не вернулись, то наверно,
В полон их кто-то захватил
(А может быть и умертвил).
А, если сможет он добыть
Воды да яблок – так и быть,
Уж привезёт их во дворец,
Что б смог поправиться отец.
«Ну, что ж, Ванюша, отправляйся,
Но только ты уж постарайся
Вернуться к нам, да не один.
А там, конечно, поглядим,
Что привезёшь ты нам с собой.
А царство будет за тобой!»
Так царь напутствовал Ивана.
Конечно, речь не без изъяна,
Что делать: царь был не речист.
Но перед публикой – артист.
Царь так решил – и быть тому!
И здесь мы кончили главу!
Вышел Ваня на крыльцо
И подпёр рукой лицо
(Призадумался он, значит):
«И с чего ж поход мой начат?
Нет ни сбруи, ни коня,
Нет доспехов у меня!
Вдруг придётся мне сразиться,
И чтоб жизни не лишиться
Понапрасну, так и быть,
Надо всё это добыть
Для начала, а потом
Уж оставить отчий дом.
У отца просить напрасно –
Он так скуп, что камню ясно
Не дождёшься ничего,
Лишь ворчание его
Будешь слушать битый час.
Нет, уж лучше я сейчас
Возьму денег – да в слободку,
В кабаке я дам на водку
Мужичкам, да поспрошаю,
Может быть, у них узнаю:
Что мне делать, как мне быть,
Где коня себе добыть?
Слышал, есть там мужичок –
По годам уж старичок,
Но ума видать большого,
Так как ценят его слово:
Люди все к нему идут,
За совет пятак кладут.
А коль нету пятака,
Так уважат старика –
Поднесут по чарке водки,
Закусить дадут селёдки:
Дед доволен – пьян и сыт.
Но секреты все хранит,
Никому не выдает –