А мы сидели и размышляли каждый о своем.
– Очень вас прошу… нет, умоляю!.. не говорите магам, кто я, – апеллируя к очевидному благородству истинного аристократа, выдала я под занавес.
– Ну не могу же я Спящую и дальше использовать для чистки каминов, – задумался барон. – Это неправильно. Несообразно вашему высокому статусу. – Выдал идею: – Но я могу представить вас как свою гостью…
– Ага, – с кривой улыбкой заметила я. – И кто-то из прислуги немедленно проболтается! Меня же видели.
– Проблема, – согласился аристократ, подливая мне крепкий яблочный продукт перегонки из собственной винокурни. Тряхнул головой. – Придумал! Тогда я вас Анните отдам!
Я не успела дать ответ.
– Господин барон! – В кабинет без стука ввалились по уши испачканные в саже магистры. – У нас радость!
Старички раздухарились – лица покраснели, ручки трусятся, в глазах огонь горит… того и гляди кондратий хватит.
В таком возрасте осторожнее с эмоциями надо, сосудики уже не те, сердечки, поди, шалят. А тут такое потрясение. Ну-ну…
– Поздравляю! – Летгар вскочил, отсекая магов от моей персоны. – Если можно, то расскажете мне позднее – я сейчас немного занят!
Авдор заглянул барону через плечо и хихикнул:
– Молодеж-жь! С такой дамой и я был бы занят!
– Это не то, что вы подумали! – оскорбленно выпрямился аристократ. – Я провожу собеседование на место помощницы госпожи Анниты.
– С помощью бренди? – без малейшего стеснения заметил Тригл. Ехидный смешок. – Это такой новый тест на устойчивость к работе?
– Господа! – отвлек всех от обсуждения личных пристрастий барона приплясывающий Дарвий. – Пойдемте еще поищем Спящую! Судя по выбросу, она ушла недалеко, и мы еще успеем ее поймать!
– Да-да! – встрепенулись чародеи. – Нельзя упускать ценный объект исследований. Когда мы отловим ее, то… – И увлеклись обсуждением результатов моего пленения. Звучало все это довольно угрожающе и зловеще.
Магистры вскоре попрощались, об итогах экспедиции пообещали рассказать потом и шустро умелись, на ходу строя предположения, какие тайны мироздания им удастся из меня выковырять. От изложения процесса и перечисления деталей извлечения у меня затряслись поджилки и внутри похолодело.
Барона этот перечень тоже отнюдь не привел в восторг. Он сочувственно на меня посмотрел и принял окончательное решение: