Но в действительности, к её разочарованию – а может, и к счастью, – никому не было дела до шикарной дамы. Сегодня здесь было много детей. Они сами и их родители с благоговением ждали часа, когда должно было произойти настоящее волшебство конца XXI века.
Прошло минут двадцать. Блондинка погрузилась в свои мысли и воспоминания. Что было в этих воспоминаниях и то, как часто в последнее время приходилось возвращаться к ним, знала только она и с облегчением вздохнула, когда её, наконец, пригласили в кабинет. Поднявшись с кресла, она разбудила терьера и, закинув его под мышку, направилась навстречу доктору Перье.
– Миссис Флэтчер, вы, как всегда, неотразимы! – заискивающе улыбаясь, встретил её у входа в свой кабинет доктор. – Мы всегда вам очень рады!
Блондинка ничего не ответила. Зато люди в приёмной теперь действительно обратили на неё внимание.
Она прошла в светлый, просторный кабинет и устроилась в кресле около ряда полупрозрачных сенсорных панелей.
Йоркширского терьера на время поместили в специальную корзинку с мягкой подушкой, где он, не привыкший к замкнутому пространству, сперва метался по углам. Когда же он осознал, что выбраться наружу самостоятельно не удастся, то попытался хотя бы просунуть мокрый любопытный нос между прутьями. Но и это показалось животному плохой идеей. Смекнув, что можно и застрять, пёс, поскуливая, свернулся калачиком посреди корзинки, да так и остался лежать, обиженный на весь свет.
Перье устроился напротив блондинки. Пока лаборант подсоединял к её левому виску провода на силиконовых присосках, доктор, как полагалось по инструкции, в очередной раз принялся разъяснять ход процедуры.
– Выбранные вами программы – наши новейшие изобретения! О, поверьте, вы будете в восторге! Сейчас мы добавим софт, это займёт всего пару минут.
Он сделал паузу, чтобы дождаться её реакции. Она же смотрела на него с недовольством:
– Господин Перье, я в семнадцатый раз в вашей лаборатории… Вы могли бы опустить ваши объяснения?
Она произнесла свою тираду ровным и спокойным тоном, но у доктора от волнения пересохло в горле. Он сглотнул и осипшим голосом тихонько проговорил:
– Разумеется, миссис Флэтчер… Как вам будет угодно…
– Сегодня здесь много детей… Всегда так? – неожиданно для Перье спросила она.
– Да… да-да, – запинаясь, ответил он, – 2060-й, знаете ли, в Soft-City был удивительно урожайным…