– Что вы?! – всплеснул руками Арсений Петрович. – Столь далеко идущих планов у нас нет. Да и к Рюриковичам и тем более Романовым, вы никакого отношения не имеете.
– Слава богу! – с деланной радостью воскликнул я.
– Предлагаю вернуться к нашим баранам… Простите покорно, это я не ваших предков имел в виду, – сконфузился он.
– Я догадался.
– Вы действительно происходите из старинного русского дворянского рода. Небогатого и незнатного.
– Другими словами, наследство от внезапно умершего дядюшки-креза мне не светит? Жаль, я бы не отказался.
– Кто же от такого откажется?! Но это и впрямь не ваш случай. Поместий, заводов, газет, пароходов за Елисеевыми отродясь не водилось. Только прошу не путать с другими Елисеевыми. Те были купцами, происходили из крепостных крестьян Ярославской губернии.
– Родни в Ярославле у меня точно нет, – заверил я.
Арсений Петрович поморщился.
– Мне это известно, – сказал он.
– Ого! Я оказывается под колпаком? Кхм… Чего же такого я успел натворить?
– Не судимы, не привлекались, в базе данных из грехов на вас только парочка штрафов за переход в неположенном месте или на красный свет.
– На работу спешил, – почему-то смутился я.
– Всё нормально! С моей точки зрения – и правоохранительные органы придерживаются такого же мнения – вы абсолютно чисты.
– Наверное, это их недоработка, – вспомнил я бородатый анекдот.
Визави деликатно улыбнулся.
– Да уж… Докопаться у нас в стране можно и до столба. Собственно, не только у нас. Однако мы опять ушли куда-то в сторону.
– Вот это меня и напрягает. Извините за неделикатный вопрос, но почему вы проявили интерес к моей персоне? Даже если предки были хоть трижды дворянами, в жилах у меня всё равно течёт самая обычная кровь. И она красного цвета, не голубого. Да и сам я ничего выдающегося собой не представляю. Высот не достиг. Точнее, наоборот: грохнулся чуть ли не на самое дно, – с горечью констатировал я.
Собеседник тихо зашуршал конфетной обёрткой. Я с трудом дождался, когда он снова заговорит.
– Скажите, а вы фантастику любите? «Машину времени» Герберта Уэллса читали?
– Отвечаю: нет и да. Фантастику не люблю, Уэллса читал. Только это было в детстве.
– Раз читали, значит, вам будет легче осознать мои слова. Дело в том, что у меня есть машина времени и, представьте себе, она работает.