Нахмурился. Попытался обдумать.
– Только если обещаете от меня не сбегать, – единственное, что сейчас пришло в его голову.
– Не стану, – совершенно легко согласилась она. – Я обещаю. Я буду послушной.
Кевин шагнул к ней, но остановился на полпути. Еще немного и этот порыв перерастет в объятие. Вряд ли это положит начало крепким дружеским отношениям.
Он снова проклял свои дурацкие мысли и кивнул.
– Значит вы не оставите меня?
– Нет. Я буду вас защищать, – пытаясь переварить все происходящее, обескураженно произнес Кевин.
– От всех?
– Даже от вас самой, – тихо ответил он и, едва коснувшись ладонью ее спины, подтолкнул. – Идемте, мисс Арлин. Вы можете заболеть.
Он потом со всем разберётся. Сейчас нужно вернуть ее домой.
Но вдруг на лице Джоан расцвела восхитительно яркая лучезарная улыбка. Она осветила собой и весь этот пасмурный день, и весь этот мрак, в котором Кевин так долго утопал. Он будто на мгновение в другой мир перенесся.
– Можно просто Джоан, – всем телом повернулась к нему девушка и расстояние между ними исчезло. – Или Джо, – она очень осторожно положила свою ледяную руку на его горячую щеку, – или Джи-Джи. Так меня называла мама.
Кевин землю под ногами потерял от этого холодного прикосновения.
– Джи-Джи, – повторил он не в силах отвести от нее глаз. Она прекрасна. Даже сейчас, стоя под дождем, промокшая, она красивее всех, кого он когда-то встречал. – А как нравится вам?
– Наверное, просто Джоан.
Лучше бы держать рабочую дистанцию, но ее рука на его щеке была такой холодной.
Кевин выдохнул, прикрыл глаза, и его ладонь легла поверх ее. Так хочется согреть эту девушку. Отдать ей все свое тепло, лишь бы согреть.
Она вновь улыбнулась и еле осязаемо коснулась пальцами его губ.
– Джоан, – он предупреждающе чуть сжал ее руку. – Завязывай. Ты очень привлекательна, а я не слишком правильный.
– Простите. Но я никогда раньше не чувствовала ничего подобного к мужчине.
Кевин на миг осел. Даже колени решили, что с них хватит и чуть не подвели его. Как такое вообще возможно? Что этот ребёнок себе напридумывал? Но что бы ни трезвонил разум, сердце явно забило в собственном ритме, наплевав на любые доводы ума.
Кевин сам себя не понимал, однако эта девушка пробивала всю его наращённую броню. Он вновь слегка сжал ее ладонь, но уже иначе: гораздо нежнее, куда осторожнее, и почувствовал, как внутри заковырялось давно позабытое ощущение удовольствия.