– Соболезную, – сказал принц.
Гном ничего не сказал, сидя с каменным лицом.
– И вот, однажды при дворе появляется путник из далекой земли. Представился герцогом, путешествующим по миру в поисках чудес. Очаровал маму, наплел ей всяких глупостей… Нельзя сказать, что он был нагл и груб, наоборот, галантен сверх меры…
Кай слушал.
– И вот – продолжила Лорена, – мы с сестрой в один прекрасный день узнаем…
– Постойте, сестры не было, – возразил Карамболь.
Принцесса вытаращилась на него, словно только что заметила:
– Как это не было? Что вы такое говорите? Далия, моя младшая сестра, красавица, каких свет не видывал…
– Я имел в виду, ваше высочество, что вы забыли про нее упомянуть.
– Да, видимо, забыла, – согласилась гостья. – Но это немудрено после перенесенных мною потрясений. Так вот. В один прекрасный день мы с сестрой узнаем, что мама, вдовствующая королева, собирается за этого бродячего герцога замуж. Что он будет нашим отчимом, а заодно и принцем-консортом при нашей матери! Можете себе представить?!
Кай кивнул. Он мог.
– И как вы думаете, принц, нас с Далией стал кто-нибудь слушать? Я имею в виду наши возражения… Никто! Нас поставили перед фактом. Дескать, вот ваш новый папочка и король! – Лорена фыркнула. – Большей низости и вообразить нельзя.
– Но ваша матушка еще молода. – Гном скорее утверждал, чем спрашивал.
– Да. Но это не повод…
– Разве королева не имеет право на счастье? – перебил Лорену дотошный Карамболь. – Три года она носила траур. По-моему, достаточно.
– Вам-то откуда знать? – подскочила принцесса. – Что вы лезете?
– Меня интересует только истина, – заметил агент.
– Он хочет сказать, что почему бы вашей матушке не выйти замуж за хорошего человека, – сказал Кай. – И, по-моему, это здравая мысль. Не вижу проблемы.
Лорена сжала кулачки, слезы моментально высохли на ее серых очах:
– А я вижу! Дайте мне договорить и не давайте глупых советов!
Рыцарь Льва переглянулся с гномом.
– Продолжайте, прошу.
– Мы с Далией заявили, что категорически возражаем против Гийома, а матушка рассмеялась нам в лицо. С той поры, как этот проходимец завлек ее в ловушку, она совершенно изменилась. Королева сама не своя, уж поверьте.
– Этот Гийом ее терроризирует? – спросил Кай. – Угрожает?
– Нет. Во всяком случае, ничего этого не происходит на глазах у публики. Наоборот, воркуют как два голубка, никого не стесняются. Смотреть тошно!