– Что?
– Аква-виту, судя по запаху.
– Ясно. Ну что же, я готова, только туфли надеть, – сообщила Лена, выходя из своего укрытия.
– Ого! – пикси бесцеремонно подскочил и пощупал ткань платья. – Мягкая, а я думал, колоться будет. Ты ничего, выглядишь получше остальных тёток!
Усмехнувшись, Беланович достал из шкафа коробку с логотипом знаменитого кондитера, жестом снял стазис и открыл крышку. Невыносимо запахло шоколадом.
– Наслаждайся, заслужил!
Елена взяла его под руку, они вышли из комнаты, и Андрей тщательно запер дверь.
* * *
В середине ужина, когда гости расслабились, голоса стали громче, а разговоры – свободнее, Лена тихонько выскользнула из столовой и поднялась на второй этаж. В комнате она сбросила туфли, села в кресло и сказала негромко:
– Уважаемый домовой! Московский главный, Лавр Корнеевич, передавал привет здешнему старшему, Порфирию Никодимовичу, а вас просил поговорить со мной.
Несколько мгновений было тихо, потом колыхнулась тяжёлая штора, и бородатый мужичок в локоть ростом появился на подлокотнике второго кресла.
– Ну, и о чём говорить хочешь?
– Меня зовут Елена, моего партнера – Андрей. А вас?
– Мефодий Варламович я. А этот ваш рыжий, который по всему дому шастает, он кто?
Мысленно выругав Гая и пообешав выдрать ему рыжие патлы, если он успел поссориться и с этим домовым, она спокойно ответила:
– Это наш помощник, он пикси. Его зовут Галлитрап.
– Галлитрап, – фыркнул домовой. – Ладно, спрашивай.
– Хозяин дома нанял нас, чтобы разобраться, почему ему не удаётся продать имение.
– Да потому что нельзя! – раздражённо ответил Мефодий Варламович.
– Почему нельзя?
Но объяснять он не пожелал – фыркал, плевался, дёргал себя за бороду, но дальше сказанного не шёл. Наконец Елена отступилась.
– Ладно, – сердито выдохнула она. – Нельзя. Будем работать сами. Но если что, вы нам поможете?
– Можно будет – помогу, – неуступчиво ответил домовой. – Если тебе Лавр Корнеевич доверяет, мне перечить не след, а только есть и посильнее меня сила. Видно будет. Всё, за тобой идут.
И он исчез, будто и не было.
В дверь и в самом деле постучали. На пороге стояла Софья Яковлевна Левинсон, смотрела с тревогой:
– Леночка, с вами всё в порядке? Вы так надолго пропали…
«Вот интересно, – зло подумала Елена. – А если бы у меня приступ поноса случился, ты бы тоже пришла выяснять?»