Елена с симпатией посмотрела на старушку. «Какая чистая и ухоженная бабушка», – подумала она.
У ног старушки лежала собачка-поводырь. Собачка покосилась на Елену и зевнула. Бабушка глядела сквозь Елену лучистыми невидящими глазами.
– Белка, – позвала вдруг она. – Белка. Собачка заскулила.
– Ты здесь, Белка?
Старушка протянула к ней руку и погладила.
Открылась и шумно захлопнулась дверь в вагон. Елена почувствовала ужасный запах и брезгливо поморщилась. Раздались звуки гармошки, и она обернулась.
В другом конце вагона стоял, привлекая внимание, отвратительный человек. Не то чтобы старый. Не то чтобы молодой – непонятно. Бродяга, каких полно. Изодранная тельняшка под ватником. Нелепая обесцвеченная прядь волос. Гармошка в руках. Нищий.
Играл он донельзя фальшиво, мелодия была примитивна. Но он старательно нажимал на клавиши и тряс головой. «Песенка» отдавалась в голове сумбурным мотивом.
С нищим был маленький черный мальчик. Пока играла гармошка, он ходил по вагону и всем говорил:
– Давайте деньги. Платите за музыку. Давайте деньги. Платите за музыку.
Елена попыталась отвлечься от всего этого. За окном мелькнул железнодорожный переезд, семафор, возникла бетонная полоса. Поезд замедлял ход. «Станция Сиверская», – объявил в микрофон машинист. Снаружи проплыло несколько человеческих фигур. В небе Елена увидела четыре вертолета, беззвучно зависшие над пасмурной Сиверской.
Неприятная гармошка уже смолкла, и что-то заставило Елену обернуться. Она подняла взгляд.
Наверное, никогда в жизни она не видела более пустых, отвратительных и злых глаз. «Боже, какой мерзкий», – подумала Елена. Ей захотелось отвернуться, но присутствие рядом этого человека и его невыносимый неопрятный запах словно парализовали ее.
Нищий молча пялился на старушку.
– Давайте деньги. Платите за музыку, – сказал черный мальчик, высовываясь из-за спины нищего.
Возникла пауза.
Старушка, сидевшая до того абсолютно спокойно, пододвинула свою сумку в сторону нищего и сказала:
– Здесь лежат мои деньги. Возьмите, сколько нужно, и ступайте с богом.
Нищий протянул к сумке жадную руку и вытащил оттуда целую пачку обесценившихся купюр. Было ясно – он хотел забрать их все.
– Да что ж это вы делаете?! – воскликнула Елена. – Вы же забираете у нее все деньги. Вы что, не видите, что она слепая? Как вам не стыдно!