–Они сильнее тебя и задираются.
–Их двое! – прохныкал Щелчок. – так нечестна-а-а! Накажите их!
«Началось.»
–А ты пробовал им ответить?
Мальчишка заморгал и надулся.
–Их двое! Что я им сделаю? Они меня побьют еще сильнее!
–Тебе страшно, что, попытавшись решить эту проблему, ты создашь новую? – спросила Рохезия и тут же прокляла себя за формулировку.
«А еще сложнее не могла?»
Но мальчишка кое-что понял.
–Да, страшно.
Ро выпрямилась и подошла к стене, сняла лютню и подтянула струны.
«Три пальца. С таким богатством не много наиграешь.»
Попробовала взять несколько простых аккордов. Поморщилась, затем оскалилась, но все-таки нашла несколько подходящих.
«Надо переучиваться.»– подумала Ро и пожалела, что не может пересадить пальцы с правой руки на левую. Хотя будь у неё такая возможность, она позаимствовала бы несколько у какого-нибудь карманника. К примеру, у рыжего паяца. Он все равно мечтал о крюке вместо кисти.
–Щелчок, ты уже бывал на ярмарках? – спросила она, пощипывая струны.
Мальчик шмыгнул носом и закивал.
–Помнишь, что ты чувствовал? Настроение, мечты?
Щелчок перестал плакать и задумался. Он поднял глаза к потолку, как будто там кто-то нарисовал картины из его памяти.
–Было весело. Я помню, как дяденька там мячики перекидывал из руки в руку. – на его лице появилась улыбка, – а еще там раздавали сладости. Мне даже два леденца досталось!
Женщина прикрыла глаза, пытаясь представить, что видел мальчик.
–Тебе их просто так дали?
–Нет! Мне пришлось пробраться сквозь толпу. Я думал, меня раздавят. Там столько людей было!
–Но тебя это не испугало.
Щелчок замотал головой.
–Испугало, но если бы я не успел, то не знаю, когда была бы следующая ярмарка. Пришлось бы ждать очень-очень долго.
–Кочерга и Кот страшнее той толпы?
Мальчик вернулся к настоящему и приуныл.
–Я там никого не бил! А если сейчас стукну, то меня могут стукнуть сильнее. Это больно!
Ро нащупывала мотив. Тонкий, проникающий, который напомнил бы Щелчку о его решимости.
–А если сейчас не ответишь, будут ли они бить тебя в будущем?
–Не знаю. Наверное.
Она приоткрыла один глаз и улыбнулась.
–Если бы Кот был один, ты бы дал ему сдачи?
–Может быть. Он старше, но я бы постарался!
Мелодия становилась бодрее, в ней угадывалась сталь и решимость.
–После этого ему было бы сложнее напасть на тебя?
Щелчок насупился.