На зимние каникулы второго года учебы в институте, Артем со своим хорошим знакомым Андреем, который учился в параллельной группе их курса, решили скататься на сэкономленные от стипендии деньги в Москву. Это был 1984 год. К московской Олимпиаде-80 в столице построили много новых современных гостиниц. Одна из них была в Измайлово. Точнее целый комплекс: «Альфа», «Гамма» и т. д. Приятели по рассказам одногруппников знали, что в каникулы там весело проживают студенты: дискотеки по вечерам, бары, знакомства, прогулки по красивой Москве. И парням очень захотелось развеяться после напряженной сдачи сессии: попить фанты, которую в своем провинциальном городе они могли купить только по большому блату, поесть дефицитных апельсинов, а если повезет, то и купить себе что-нибудь из одежды.
Они заранее купили путевки, билеты на поезд. Хоть и были и студенты, но уже знали разницу между плацкартом и купе. Взяли купе с пятидесятипроцентной скидкой для студентов за каких-то восемь рублей в один конец. Месячная повышенная стипендия Артема тогда была сорок шесть рублей. В то время, как обычная стипендия была всего сорок рублей. И друзья-однокурсники всегда шутили над Артемом, что он может себе позволить за эту разницу в шесть рублей лишний раз сходить в ресторан, которые тот вообще не любил. Не то, чтобы не любил. Он в них никогда и не был, считая эти заведения рассадником разврата, чревоугодия и пошлости.
Артем очень хорошо запомнил тот день, когда он впервые встретился с Ланой. Тема и Андрей собрались на вокзале, каждый взял с собой еды: вареные яйца, жареную курочку. Сели в поезд. Поехали.
Артем стал пролистывать какой-то журнал, дежурно лежавший на столе купе. Андрей неожиданно выскочил в коридор и стал разговаривать со своим каким-то знакомым. Тема вышел из купе тоже. Познакомились. Это был Олег. Он ехал на каникулы в Финляндию к своей маме, вышедшей замуж за финна. На Олеге были белоснежные зимние кроссовки «на липе» и широченные по моде джинсы-бананы. Зависти друзей не было предела. Это стало понятно по тому, как они переглянулись. Разговорились. Оказывается, он учился на их же строительном факультете, только на курс старше. Болтали о том, о сем. Когда они решили перекусить в купе, Артем с особым старанием записывал финские фразы «для жизни» и поговорки, чтобы потом где-нибудь когда-нибудь при случае щегольнуть, блеснуть своей эрудицией.