– Я люблю попкорн, – ответила я, беря у него из рук предложенный бокал вина.
– Да, но не когда тебе уже черт-те сколько лет и абсолютно все приобретает вкус попкорна или горелого пенопласта.
Нда… Мастер сравнений. Если ему черт-те сколько лет, откуда он знает, каков пенопласт на вкус? Насколько я помню, это довольно новое изобретение.
– Вот именно поэтому ты и нужна мне…
– В каком смысле? – я чего-то не понимала. – Я думала, я нужна тебе, чтобы пить мою… кровь?..
– Да, но так я мог бы пить любую кровь, а я хочу чувствовать вкус того, что ты ешь и пьешь. Точнее, того, что сам хотел бы есть. Мой особый запрос… Как тебе, кстати, сегодняшний бургер с трюфелями?
Удар.
– Фигня. Едали и лучше на одной заправке в Мемфисе.
Блок.
– Вот и проверим. Захочу я, скажем, какого-нибудь «вагю кобе», но сам я не смогу оценить его вкус. Для этого мне нужен посредник. Переходник. Человек, в крови которого растворятся все эти изысканные блюда. Без примесей наркотиков, постороннего алкоголя, или раздражающих запахов. Идеально чистое блюдо с роскошной подачей.
Ауч… Это было больно. Совсем чуть-чуть.
– Вэл должна была тебя проинструктировать. Она этого не сделала?..
– Чисто технически… Так, значит, мой сегодняшний обед – это… – я незаметно попыталась вытереть вспотевшие ладони о дорогое дизайнерское платье.
– Это для меня… Мое желание. Мой каприз. В твоей крови остался всего лишь отголосок тех блюд, чем обедала ты, но все же для меня это самое большее, что я смогу почувствовать.
Так, значит… Не медицинские показания, ни какие-то особые вампирские правила игры. Просто прихоть.
Безобидный каприз.
Почему?
Просто потому, что мне хочется. Других причин нет.
Ну… А почему нет? Он миллионер, может себе позволить. В конце концов… Это же никому не вредит.
Продолжай себя в этом убеждать.
– Ну… – я отхлебнула вина. – Весь мой холестерин – твой! – я отсалютовала бокалом.
Один стремительный шаг. На секунду улыбка мелькнула на его губах, он застыл, потом медленно скользнул к моей щеке, как будто хотел шепнуть что-то на ухо.
Опасность столкновения.
Резкая тень очертила линию скулы и подбородка, от которой у меня защемило сердце. Запах свежей рубашки, нотки дерева, сандала, соли, дыма и еще чего-то… Губы разомкнулись, шею обожгло холодным дыханием…
Выдох… Ироничный излом брови…