Чуть ли не под самым ухом взвыла одна из тварей. Господи, сколько же их? Виктор бросил взгляд через плечо, хотя знал, что оглядываться нельзя, оглядка – это очко в пользу алчущей гибели. А она пятном на белой дороге приближалась сзади. Каких-то метров сто отделяло ее от вожделенной добычи, но она не спешила, а с боков уже смыкались ее челюсти, и волчий клич впереди дал понять – ловушка захлопнулась. Игры кончились.
…Невероятно ослепительная вспышка позади заставила светится девственно чистый снег, словно сам Спаситель снисходил с Небес, дабы одним мановением руки прогнать зверя. И взгляд, брошенный назад, убедил Виктора в этом, ибо то действительно было спасение, но не с небес, а из мира телевизоров, мобильных телефонов и всего того, что было создано руками человеческими, но без длани Господней – Виктор верил – не обошлось. Приближался автомобиль, и свет его заставил всех лесных чудовищ отступить и ворчать в напрасной злобе там, где напрочь отсутствовала цивилизация.
И вот тогда Виктор зарыдал.
Конец карьеры Вольдемара Пичугина
Рекламная пауза завершалась. Вольдемар отхлебнул напоследок из именной расписной кружки с логотипом своей передачи (и с собственным портретом, естественно, как же тут было не удержаться?) и приказал себе настроиться. Необходимо вновь забыть про уютненький особнячок в Италии, про «мерседес», про бутылочку изысканного винца родом оттуда же, откуда и особняк, и начать ненавидеть всю эту Европу, ненавидеть люто, неистово, до оргазмического припадка, потому что только тогда люди по ту сторону экрана поверят всему, что он тут сегодня наплетёт; ненависть должна гореть в его глазах, срываться с губ завуалированными фразами, сквозить в его жестах… Это даже не игра, не актёрское лицедейство, здесь всё должно быть по-настоящему, не дай-то Бог, где он опрофанится.
– Серёжа, что там у нас дальше? – поинтересовался Вольдемар у редактора.
– Видео с росгвардейцем, который пинает пожилую женщину, – отчеканил тот. – Ну, понимаешь, надо как-то так это всё выставить…
– Всё-всё, я понял! – раздражённо перебил главный ведущий (и автор) ежедневной передачи «Пичугин лайв».
Иногда ему подбрасывали материал, который, прямо сказать, совсем не делал чести власть предержащим. Материал гнусный, потому что правдивый, и его, казалось, никак не обработаешь, подобно тому, как скульптор отсекает от камня всё лишнее. Но Вольдемар Пичугин не зря имел особняк в ненавистной Европе и автомобиль немецкого производства, поскольку владел речью лучше, нежели скульптор владел своим резцом. Полицейский бьёт беззащитную пожилую женщину – это, конечно, перебор, но на таких вот переборах Вольдемар и сделал себе имя (и сколотил неплохой капиталец).