Снова удар кнута и завывания.
– Не будешь говорить? – зашипела Ши. – Может, тарь развяжет тебе язык, а?
– Не надо! – вдруг заверещала малявка, бросаясь к Императрице и хватая ее за ноги. – Пожалуйста, не мучайте ее! Я все расскажу!
– Пошла ВОН! – взревела правительница, отбрасывая ее одним ударом. – Только тебя мне еще не хватало! Последний раз спрашиваю! РЕЦЕПТ! ГДЕ!
Но ответа не последовало. Драконица сглотнула и как – то странно обмякла. Огненный взгляд потух, дыхание остановилось.
Императрица сжала кулаки, чувствуя, что сейчас разметет к чертовой бабушке весь этот дурдом. И Дворец, и Лабиринт.
Единственный источник информации подох! Она рыкнула и запустила в стену камешком. Все, плакали ее планы! Надо было действовать аккуратнее.
– Унесите ее, – коротко бросила она, пытаясь сдержать душившие ее слезы отчаяния. – А эту, – Ши ткнула пальцем в захлебывающегося от рыданий дракончика, – увести куда подальше. – Когда стражники замялись, заорала: – Побыстрее, остолопы! Видеть вас не хочу!
Лабиринт сразу опустел.
Императрица потерла виски и оперлась об стену. Почему все так сложно? Неужели нельзя было немного потерпеть и сказать правду?
Хотя… Хотя, осталась еще одна зацепка… Крохотная, далекая, непрочная, но зацепка. А это важнее всего.
Ши улыбнулась пересохшими губами и прошептала:
– Когда – нибудь мы с тобой обязательно встретимся, уверяю тебя…
Дельталианна Хеземер стояла на палубе большого парусника с гордым названием «Судьбоносные когти». Упругий ветер дул ей в широко раскрытые крылья, касался головы, рогов. Дельталианна с наслаждением вдохнула морской воздух и окинула взглядом небо над головой. С одной стороны на нем ярко светило солнце, а с другой – висели очень темные, почти черные тучи. Юная художница инстинктивно потянулась за карандашом, ластиком и блокнотом, которые были у нее всегда с собой. Она была страшно рада, когда узнала, что едет на другой материк на таком известном корабле, да и сейчас это возбуждение оставалось. Только вот эти тучи… Они не предвещали ничего хорошего. И в тот же момент (накаркала!) к Дельталианне подошел помощник капитана.
– Боюсь, пани Хеземер, приближается шторм… Не могли бы вы уйти в свою каюту?
Дельталианна вздрогнула. О нет… Она даже и не представляла себе, что существует возможность попасть в ШТОРМ. Эта стихия все время казалась ей некоей мифической грозой всех моряков, при чем исключительно на картинках старинных книг. Однако… Однако это же столь ЗАХВАТЫВАЮЩЕ! Дельталианна не могла такое пропустить.