– И как часто мне будет такое видеться? – от этой мысли Рэд даже содрогнулся.
– Не могу сказать точно, но несколько раз в день точно, – с уверенностью преувеличил посланец Правящей Семьи, чтобы окончательно застращать Рэда. А то его уговоры уж слишком затянулись.
– В день? – Рэда аж передернуло внутри от этого заверения.
– Ну, в неделю. В месяц, быть может, – северянин решил сбавить обороты. Хотя сам он понятия не имел, о каких видениях идет речь и будут ли они вообще.
Рэд помрачнел. От этого его лицо сделалось суровым, даже насупившимся.
– Куда мы, говоришь, должны лететь?
– Зачем нам лететь? – спохватился оборванец.
– Неужто, ты думаешь, я поеду поездом? – высокомерно усмехнулся Рэд.
– Никакого самолета! – его собеседник подключил активную жестикуляцию. – Мы не можем лететь. Так мы потеряем связь с Правящей Семьей!
– Ненавижу стук колес в поезде! – решительно сказал Рэд. – Хочешь, чтобы я его терпел несколько часов?
– Терпеть не придется. Поездом тоже нельзя ехать, – подбодрил его оборванец, слегка улыбаясь. Рэду не понравилась ни улыбка, ни то, что он сказал.
– А чем…же? – осторожно спросил он, сузив глаза с выражением, не предвещающего радужного настроения.
– Пешком, – послышался ответ.
Рэд вытаращил глаза.
–ПЕШКОМ? С ума сошел?
– Любые проявления техники заглушают связь. Мы просто потеряемся, – пояснил северянин, жмурясь и избегая прямого взгляда Рэгвальда.
– Хочешь сказать, что мы пойдем через леса, реки, горы – пешком? – Рэду захотелось, чтобы его предположения опровергли.
Тот лишь пожал плечами.
– Придется.
Рэд шумно выдохнул.
– Скажи следующее: до куда придется идти? Надеюсь, не дальше пределов нашего Региона?
Оборванец уже готовился принять следующую бурю.
– До… Южных Земель.
Надо было видеть лицо Рэда! Он совсем не любил путешествовать пешком, поэтому с детства избегал даже увеселительных походов. Он громко выругался и почти встал в свою первоначальную позицию, отрицающую всякое отдаление от дома.
Какой-никакой Рэд был противный, но и его ругань имеет конец. Он долго-долго ругался, говорил, что никуда не пойдет, грозился сделать из северянина то чучело, то еще кого-то, чье название никто не запомнил. Но все равно он уже не был прежним беспечным Рэдом. Поле видений он и впрямь почти верил, что дома ему сидеть не дадут.
На следующее утро ритуал повторился. Рэд назло лег позже, вытеснил из головы все упоминания про странные происшествия последних дней. Но: спозаранку его глаза самостоятельно открылись, а его понесло в сад – тут его снова ждал неунывающий северянин и ритуал, который его тело совершило самостоятельно, без его воли.