Старый следователь смотрит на своего молодого начальника, ишь, мальчишка, возомнил о себе черт знает что, устроил охоту на городскую легенду…
– Скажите… – юнец настораживается, – а было такое… чтобы он преследовал кого-то?
– Преследовал? Ну что вы говорите, такого быть не может.
– Ну, например… чтобы он заставил кого-то прочитать какую-то книгу…
– Ну что вы говорите такое, о чем вы…
– О книге.
– …Вы прочитаете книгу.
– А?
– Вы прочитаете книгу. До конца.
Он просыпается, долго не понимает, где он вообще, все вокруг такое незнакомое, это что за тип в комнате, гнать его отсюда, хотя, кто его знает, может, он вообще тут живет… Хотя нет, не может он тут жить, это не его гостиничный номер… а, вот да, гостиничный номер, «Артемида» какая-то или «Диана», или еще там что-то такое в честь богини Луны…
– Вы прочитаете книгу до конца.
– Я не…
…это еще что такое, псих какой-то, откуда у него мушкет, целится в лежащего на постели, руки трясутся, глаза бешеные… Лучше не шевелиться, не делать резких движений, тихохонько, тихохонько, спокойно, спокойно, нажать кнопку тревоги, или нет, уже не нажать, он уже её загородил, глаза бешеные…
Вы прочитаете книгу.
Соглашаться, на все соглашаться, вообще на все, хоть книгу прочитать, хоть на Луну лететь, хотя нет, он уже на Луне, а вот книгу…
– Да, конечно… как скажете.
– Так читайте же! – срывается на крик, – читайте!
Что читать, что читать, понять бы еще, что читать, – турист хватает какие-то правила гостиницы, добро пожаловать в наш отель, лампы не бить, посуду не бить, стекла не бить, а-а-а, вот оно что, не иначе как нарушил что-нибудь такое, улыбнитесь, это был розыгрыш, сейчас этот псих выпишет штраф за разбитую чашку…
– Да не эту же, – он вырывает книгу из рук, швыряет через всю комнату, – не эту!
– А… какую?
– Как будто сами не знаете, какую!
– Простите… и правда не знаю…
– Ну как же, – он приближается, в груди разливается вечная мерзлота, – не узнаете меня?
– Вы… но… это… это же невозможно… вы не существуете…
– Не существую.
– И в то же время…
– И в то же время существую. Так вы прочтете книгу?
– А… а где она?
– А у вас что… с собой нет?
– А что… это обязательно, чтобы с собой была?
– Нет, но… черт, какая жалость… черт, черт, черт, – швыряет оружие об пол, оружие тут же исчезает, – какая жалость, какая досада… я и не подумал… А ведь книжица эта здесь не в ходу…