Глава 1. Банная философия
«Мой государь, мой славный лорд! Не будь со мною строг,
Не стал бы я, коль не нужда, пересекать порог.
Карман мой пуст и худ мой плащ, дырявы сапоги.
А за окном – мороз и тьма, всех путников враги…»
«Баллада о лорде и бродяге»
неизвестный автор
Отряд тащился по тракту уже второй день. Бесконечно долгий, жаркий и скучный день. А дороге не было видно ни конца, ни края.
– Проклятье, – в сотый раз промычал Лео. – Я устал.
– Все устали, не ты один, – терпеливо ответил Стефан.
– У меня уже ноги отваливаются.
– У всех отваливаются, Лео.
– И кушать хочется.
– Всем хочется.
– Когда мы уже придём?
– Не знаю. Думаю, скоро.
– Ты ещё на прошлой стоянке говорил, что скоро. А она была несколько часов назад.
– О, Дарон всемогущий, даруй мне сил…
– Что ты там бубнишь?
– Прошу Громовержца о милости.
– О какой такой милости?
– Лишить меня слуха, или лучше тебя – языка, и тем самым прекратить это бесконечное нытье! Почему только я страдаю?
– Ты моим другом однажды назвался? Тебе и страдать.
– Ну уж нет, Львёнок! – угрожающе выставил палец чародей. – Вытаскивать тебя из пещеры, где вот-вот должен объявиться лжебог, или вызволять твою пропащую душу из подземок Инквизиции – это одно дело. А слушать твои невыносимые жалобы – совсем другое.
– Дружба познаётся в нытье! – хохотнул вор.
– Иди, к Завалону приставай, – буркнул Стефан. – Или к Юрганту. А с меня хватит.
– Боюсь, монашек не стоял в первых рядах, когда я выбирал себе друзей. А варвара сейчас вообще лучше не трогать. Прикончит и даже глазом не моргнёт.
Стефан, как и остальные, тоже заметив мрачный настрой варвара в последние дни, вздохнул.
– Всё настолько плохо? Ты хоть понял, в чём дело?
Львёнок взглянул на бредущих впереди церковника и островитянина. Оба держались чуть поодаль друг от друга. С того момента, как Завалон пришёл в себя, они так и не разговаривали. Поначалу монашек пытался наладить контакт, но, поймав несколько холодных и полных бессильной ярости взглядов, оставил эту затею.
– Ну… Вроде как, Юргант не должен был его лечить. Потому что… в общем это как-то связанно с полученной раной и варварской верой. Теперь Завалону не быть прославленным воином, не попасть в Огненные чертоги и не встретить там это их Неназываемое божество.