Мощное тело ойо содрогнулось, всадник тоже вздрогнул.
– Магир, это я – Тина!
– Кто!?… – подняв руку, он остановил отряд.
– Я сбежала из плена. Шла всю ночь. Я знаю короткую дорогу.
– Твой вид говорит о том, что я не могу тебе верить. Ты знаешь закон людей леса, и имеешь основание погубить нас ради собственного спасения.
– Отряд дикарей не очень велик, по следам вам будет очень трудно найти их. Они гнали нас долго по ручью, чтобы вы потеряли след. Ты можешь проверить, за пригорком след потеряется в небольшой речке. Все женщины надеются на избавление, я не могу допустить их позора и гибели.
– Твоя честь не должна была быть платой за их честь или жизнь!
– Я чиста перед тобой, несмотря на эти знаки, духи стихий свидетели тому. И мой Великий, который спас меня от преследователей чудесным образом.
Тон Магира оставался холодным и жестким, когда он обратился к воинам:
– Проверим ее слова, пойдем дальше по следу.
– Магир, где Ниама?
– Я отправил ее к твоему отцу. Это она нашла нас и сказала о происшедшем.
– Ты еще не был в крепости?
Тина подумала, и не стала сообщать, что дикари, уходя, подожгли крепость и, возможно им некуда будет возвращаться. Сейчас важнее спасти того, кого еще можно.
Не стала она рассказывать и о том, что воины дракона забрали все трупы людей из крепости, как своих, так и чужих и теперь используют тела в качестве провизии. Эти ужасные дикари еще и каннибалы!
– Нет, крепость твоего отца была ближе. Мы сразу поехали искать вас. Ниама сказала, где мы можем напасть на след.
– Да сохранит ее Великий.
– Ты стала другой, ты стала говорить слишком часто о своем Боге? Впрочем, сейчас это значения не имеет – подозрительность Магира росла с каждой минутой, но пока он еще боролся.
Видя усталость и изнеможение Тины, вождь посадил жену на своего ойо, позади себя. Слова Тины подтвердились, кроме того, взяла свое привычка доверять жене, и Магир принял решение рискнуть.
– Веди нас – коротко сказал он.
– Нам надо торопиться – тихо произнесла она, обращаясь к ойо.
Повторять не пришлось, ойо перешел на крупную рысь. Отряд передвигался намного быстрее пешего топико, поэтому поздним вечером, когда густой сумрак окутал стан дикарей, отряд Магира приблизился к лагерю. Решающая ночь третьего дня! В тревоге Тина взглянула на Магира:
– Нужно напасть немедленно. Ты же знаешь, что для многих женщин, это вопрос жизни!