Эйнар подозрительно смотрел на птицу. Опять ворон! Может, тот самый, который накаркал им поражение? Или, наоборот, предупредил об опасности… Как бы узнать: к чему этот ворон прилетел сейчас?
– Любуешься рассветом?
Эйнар стремительно развернулся на голос, попытался выхватить меч. Меч, который у него вчера отняли…
Со стороны деревьев приближалась вёльва. Одна. Как и во время боя, она была в сером хангероке и длинном синем плаще. На поясе висел длинный кинжал, на запястьях позвякивали серебряные браслеты.
Эйнар разглядывал вёльву и ждал, когда она подойдёт. Хорошо, что она пришла сюда сама. Теперь не надо, хромая и спотыкаясь, добираться до селения. Да и говорить без лишних глаз и ушей будет проще.
– Доброго тебе здоровья, – кивнул Эйнар, когда до вёльвы осталось несколько шагов.
– И тебе доброго. Особенно сейчас. – Девушка склонила голову набок, разглядывая Эйнара. – А то как-то неудачно ты искупался. Или хотел добраться до дома вплавь?
– Домой мне пока рано.
– Если хочешь говорить, назови мне своё имя, синеглазый захватчик, – на губах вёльвы проскользнула насмешливая улыбка. – Вернее, неудачливый захватчик.
– Эйнар, Йоруна ярла сын.
– А кто твоя мать?
– Я сын ярла! – не сдержавшись, выкрикнул Эйнар.
– Ладно, – пожала плечами Илва. – Пусть будет сын ярла.
Эйнар выдохнул и постарался как можно спокойней произнести:
– А ты не скажешь, как зовут тебя?
– Илва.
Эйнар ждал, что она назовёт свой род, но вёльва молчала. Тогда он продолжил:
– Я хочу попросить тебя отпустить захваченных воинов за выкуп. Ты сказала, что они трусы и поэтому не заслуживают свободы. Но они не испугались. Ты их околдовала. Это совсем другое.
– Они не твои воины. У них есть хёвдинг.
– Есть, – кивнул Эйнар. – Но на свободе я один. Так что переговоры могу вести только я.
– И что за выкуп ты хочешь предложить?
– За каждого воина по пять марок серебра. За хёвдинга – больше. Как за рабов ты получишь за них намного меньше. И они дадут слово не нападать на твой остров.
– Ты можешь обещать только за себя, а не за остальных.
– Кто не даст такой клятвы – тех можешь оставить себе.
– Нет, Эйнар. Так не пойдёт, – вёльва покачала головой. – У меня другие условия для выкупа.
– И какие же?
– Ты привезёшь мне Шлем Бесстрашия, и я без серебра и обещаний отпущу твоих воинов.
– Привезу что?! – Эйнар не поверил в то, что услышал.