Арикед вздрогнул. Его ударило демонической силой. Воля демолорда прошила его будто невидимой стрелой.
Но против воли встала другая воля. Арикед сбросил наваждение, раскрутил свой огромный посох – и ринулся на Гаштардарона.
Теперь вздрогнул Гаштардарон. Он уж было подумал, что репутация Арикеда раздута, что он тут просто как приманка… но вот смертный ударил в полную силу, и из демона вышибло дух. На секунду перехватило дыхание, он встретил посох мечом… но не сумел перерубить!
Металл столкнулся с металлом. Страшно представить, сколько весил этот бронзовый шест. Врезались друг в друга две воли. Гаштардарон саданул – и получил удар в ответ.
– Я… лучше тебя… – процедил Арикед, скрипя зубами. – Я… самый… сильный…
И отбросил Гаштардарона – а тот аж захохотал. Стоя прямо на воздухе, секомый каменной крошкой, демолорд с интересом взглянул на Арикеда… и рубанул мечом.
Волна огня уничтожила его защиту. Выброшенное заклятие рассыпалось, хотя и вобрало большую часть убойной мощи.
Но остальное досталось Арикеду – и тот закричал от боли.
А потом – от гнева. Не помня себя, пылая яростью, волшебник шваркнул целой россыпью заклятий. Крепко сжал руки – и Гаштардарона сдавило силовыми тисками. Арикед схватил его в кинетический захват.
Очень простое заклятие. Одно из самых элементарных. Но в руках великого волшебника оно превращается в почти неодолимую мощь.
У Гаштардарона затрещали ребра. Настоящая бездна маны хлестала со всех сторон. Почти на грани того, что он мог выдержать.
И Арикед продолжал давить. Ломать демона просто тупой мощью.
В чем-то это напоминало демоническую силу. То самое, что предпочитают гохерримы – без всяких фокусов, без колдовства, без хитростей. Чистый бой, чья возьмет.
Но Гаштардарон был не слабее. Сосредоточившись, он резко развел руки – и разорвал захват. Кинетический импульс рассыпался, Арикеда оттолкнуло отдачей. Вокруг его запястий закрутились огненные браслеты, с пальцев полился Очищающий Пламень…
Гаштардарон нахмурился. Он услышал… новые ауры. Прекрасно знакомые. Кажется, сюда направляются другие волшебники… возможно, даже сам Колдующий Император.
Видимо, их план провалился, и они просто набросятся всем миром на последнего демолорда. Им невозможно телепортироваться прямо сюда, Гаштардарон блокирует подобные перемещения… но они все равно приближаются.