В один из ненастных дней прибыл Луи со своим отцом. Они намеревались обсудить последние детали свадебной церемонии и изучить составленное на этот день расписание.
Я не хотела их видеть, потому вышла в сад. Вдали слышались раскаты грома, а холодный ветер трепал мои неубранные волосы. Но я не замечала этого, думала о том, что на свадьбе от меня ждут одного: чтобы я вовремя улыбалась. Я усмехнулась своим мыслям, ведь нет ничего проще, чем изображать счастливую дурочку. Я удалялась вглубь сада, а Омер-бей следовал за мной молчаливой тенью.
– Ваше Высочество, – послышался голос Луи.
– Да? – чуть обернувшись, сказала я.
– Можно с вами?
– За всю жизнь успеешь натерпеться, отдыхай пока.
– А вы всегда теперь с ним ходите? – кивнул он на Омера, – где ваш индеец?
– Я надоела моему Мигизи, и он решил взять отпуск за все восемь лет, пока возился со мной. И ещё год за вредность, – улыбнулась я.
– Мне как-то неловко рядом с ним, – шепнул Луи, – чувствую, что одно резкое движение, и он набросится на меня, чтобы избавить вас от моего общества.
– А ты шагай осторожно, – спокойно сказала я, – дядюшка Омер, – повернулась к мужчине, – мы тут с женихом хотим наедине остаться, может, поцеловаться украдкой, до свадьбы ведь длинных три дня.
– Кхм-кхм, – кашлянул Луи.
– Дорогой, смотри не заболей перед свадьбой, а то придётся отложить, – обратилась я к жениху.
– Я поперхнулся, не переживайте.
– Жаль, – шепнула я, – так что, дядюшка Омер? Оставите нас одних?
– Я буду неподалёку, – чуть смутившись, ответил мужчина, – но я всё равно буду следить. Ваше Высочество, – оправдывался тот, – приказ императора.
– Ну если сильно вас засмущаем, не серчайте.
Мужчина вконец растерялся, отошёл как можно дальше и встал боком, изредка бросая взгляд на нас. Гроза медленно, но верно приближалась.
– Так лучше? – равнодушно спросила я Луи.
– Намного, – улыбнулся тот, – своими словами вы не только его смутили.
– Только не рассказывай, что такого Дон Жуана, как ты, могли смутить слова о поцелуе.
– Но тем не менее, – вздохнул тот, посмотрев под ноги.
– Что-то хотел сказать? – спросила я его, продолжая идти.
– Да.
– Волнуешься?
– Заметно?
– Невооружённым взглядом. Не знаешь как сказать, что ты передумал жениться?
– Наоборот, – он полез в карман и достал коробочку, – я попробую в третий раз… Ваше Высочество, остановитесь…