Зимой и весной 1941 года подготовка к нападению на СССР принимала все более широкий размах и охватывала все новые звенья военного аппарата. У В. Брухача и Ф. Гальдера происходили непрерывные совещания. Сюда то и дело вызывались главнокомандующие группами войск и их штабные начальники. Один за другим прибывали представители финской, румынской и венгерской армий. В штабах согласовывались и уточнялись планы. В штабах групп армий в феврале – марте проводились военные игры, на которых по этапам проигрывались действия войск и порядок организации их снабжения по сценарию предстоящего вторжения на территорию СССР. Затем была проведена большая военная игра с участием начальника Генерального штаба Ф. Гальдера, командующих и начальников штабов армий на базе штаба группы армий «А» («Юг») в Сен-Жермене (около Парижа). Отдельно проигрывались действия танковой группы Гудериана.
17 марта. Планы первых наступательных операций групп армий и отдельных армий представлены А. Гитлеру, который должен был их изучить и одобрить.
30 марта. В 11 часов состоялось большое совещание у А. Гитлера, на котором рассматривались сильные и слабые стороны Красной Армии и условия проведения операции. По итогам этого совещания Ф. Гальдер сделал ряд выводов:
Советские танки «заслуживают уважение: 47-мм пушка, неплохие тяжелые танки, но в своей массе – устаревшие типы». Далее он пишет, что «по численности танков русские сильнее всех в мире, однако, они имеют лишь небольшое количество новых гигантских танков с длинноствольной 105-мм пушкой (танки-колоссы весом 42–45 тонн).
Русская авиация велика по количеству, но многие ее самолеты – устаревших типов, и лишь незначительное число – современные машины.
Проблема русской территории: бескрайние просторы делают необходимой концентрацию сил на решающих участках. Массированное использование авиации и танков на решающих направлениях. Авиация не может одновременно обработать этот гигантский район. В начале войны она должна установить господство лишь на отдельных участках этого колоссального фронта. Поэтому использовать ее нужно в тесной связи с операциями сухопутных войск. Русские не выдержат массированных ударов танков и авиации» (Гальдер Ф. Военный дневник. Т. 2. С. 429–431).
Во второй половине того же дня состоялось очередное совещание у А. Гитлера, на котором, в числе других, также обсуждалась и операция «Барбаросса».