– По нашему обычаю, – сказал владыка, – мы выпьем эту чашу за здравие всех присутствующих.
Гости подняли чаши, пригубили вино и вкусили ещё дымящееся мясо.
– Расскажи, Эвсилоп как приняли гостя наши воины? – спросил царь, когда все насытились.
– Ничего плохого сказать не могу, владыка, – ответил военноначальник. – Если откровенно, я не ожидал, что сказанное мне накануне, окажется правдой. Но это так. – И Эвсилоп в с мельчайшими подробностями, как было всегда и как требовал царь, рассказал о том, что произошло на арене. Присутствующие с большим интересом выслушали его.
– Это радует, – подчеркнул Эвтотхон,– значит можно надеяться, что многие наши воины будут знать приемы единоборств, что пригодится им в битве с атлантами. – После нашего разговора я отправил гонцов, которых ты прислал мне Эвсилоп, в Тиррению, Сирию, Ливию и Египет с просьбой прислать своих воинов. Надо приготовиться к их приёму. Вам Тритистир следует известить всех эхонтов о том, что это потребует дополнительных расходов на закупку продовольствия, оружия, лошадей и военного снаряжения.
– Утром мы соберёмся,– ответил главный эхонт, – и решим этот вопрос. Мы позаботимся также о том, чтобы начали строить большую триеру на которой возможно мы все отправимся к Атлантиде.
– Нам нужны деньги, чтобы купить быков для жертвоприношений, – сказал Эхтинон.
– Для успешной победы, вы знаете, нужно принести в жертву людей, – возразил ему Тритистир. – Для этого денег не потребуется. Пусть святые жрецы из вашего прихода схватят нищих, бродяг. Перед походом принесите их в жертву богам.
Мегтерон вопросительно посмотрел на жреца.
Да, мы поступаем так, – кивнул Эхтинон. – От этого двойная выгода. Среди бродяг – и нищих только болезни, грязь, а боги рады, что в их честь приносятся самое
ценное на свете – человеческие жизни! А у вас другие обычаи?-
– У нас не было нищих и бродяг до последнего времени, – ответил атлант, – а
теперь они появились. Жалкое зрелище!
– Как же вы жили там, что у вас не было этих бедных людей!? – воскликнул Эвтотхон. – Расскажи нам про это.
– Если вам интересно, то слушайте. – И Мегтерон расказал о правилах, по которым жили атланты на протяжении тысячелетий (2).
В конце своего рассказа Мегтерон сказал:
– Таким образом, когда совет предводителей Атлантиды решил готовиться к походу на земли Эллады, не слушая возражений с моей стороны, я сказал, что мои подданные не будут в этом участвовать. Тогда на следующий день, как мне донесли верные мне люди, они решили меня судить, и на этот раз было большинство тех, кто желал моей смерти, испытывая давление со стороны верховного царя и из-за боязни за свою жизнь.