Я должен срочно что-нибудь придумать, пока не стало поздно! Но что я мог сделать против толпы? Покажись им – я буду следующим за Катей. Вернуться обратно не представлялось возможным: у выхода собрались люди. Да и бросить девушку на растерзание я не мог. Что же мне предпринять?
Пока я думал, к старухе подошёл мужчина с ножом и наполненной кровью чашей. Когда она взяла последнюю и подняла над головой, толпа начала радостно кричать, а стоявший рядом с Катей незнакомец сорвал с неё футболку и лифчик, порезав ножом его лямки. Подойдя к плачущей девушке, старуха нарисовала на её груди кровью из чаши символ в виде дуги и точки внутри и обратилась к толпе:
– Кровавый бог услышал наши молитвы! Он даровал нам одно из лучших своих творений. Поэтому мы вернём ему часть дара в качестве подношения для того, чтобы, умилостивив его, он даровал нам ещё больше таких даров. А теперь, как и подобает ритуалу, прежде чем предать жертву кровавому богу, я выпью её кровь вместе с кровью предыдущей жертвы.
– Во имя кровавого бога! – радостно закричали одни.
– Режьте уже её! – поддержали другие.
Я не мог пошевелиться, словно прирос к земле. Мне хотелось бежать и вернуться к ребятам, но как же Катя?
Стоявший рядом с девушкой мужчина одним движением порезал ей левую руку – она вскрикнула. Старуха поднесла чашу к её ране, и кровь начала медленно туда капать. Посчитав достаточным, она отошла и подняла чашу над головой, а испив до дна, отдала её мужчине, который ранее принёс посудину, и забрала у него нож. Когда он удалился, она направилась к Кате.
– Режь! Режь!.. – радостно кричала толпа.
Она сейчас убьёт её! Я должен это остановить! Но почему я сижу на месте?
Пройдя примерно половину пути, старуха остановилась, выронила нож и, схватившись за шею, начала кряхтеть. Изо рта её выступила пена, и, упав на землю, она начала дёргаться – публика молча наблюдала за ней – и вскоре прекратила двигаться.
– Ведьма! – указав на Катю, крикнул кто-то из толпы.
– Её кровь проклята! Убейте и сожгите её!.. – подхватили другие.
Что произошло? Я не верил своим глазам, и Катя, видимо, тоже, – она удивлённо смотрела на происходящее. Неужто судьба дала мне очередной шанс спасти её? Но что я должен сделать?
Стоявший рядом с Катей мужчина потянулся за ножом, но – его внимание, как и моё, привлёк загоревшийся сарайчик.