Теперь, лёжа на холодной и пустынной земле, Фирз разочаровался в собственной судьбе. Всю свою взрослую жизнь он зарабатывал гроши и спускал их на плотские утехи, чтобы хоть как-то удовлетворить свою потребность в любви. Поначалу ему это нравилось. Куртизанки могли поддержать беседу и выслушать его переживания. Они сочувствовали, когда ему было плохо, и радовались, когда было хорошо. С ними Фирз чувствовал себя легко и непринуждённо. Порой ему казалось, что они все лучше «обычных» девушек. По крайней мере, они были честны с ним.
Прикрыв глаза, он представил одну девку, к которой часто заглядывал, и пожалел, что не признался ей в своих чувствах.
Кого я обманываю? Фирз знал, что она никогда не примет его.
Заплакав, он приготовился принять свою участь.
– Вставай! Ещё не время умирать! – прокричал спустившийся ему на помощь приятель. – Давай, держись за меня и поднимайся!
Сент поднял своего друга, и они начали взбираться вместе.
Почему, Сент? Фирз обрадовался, когда приятель вернулся за ним, но не понимал, чем заслужил второй шанс. По его мнению, он – тот, кто не задумываясь бросил товарища, – должен понести соответствующую кару. Но, видимо, у судьбы другие планы на его счёт.
Они вовремя поднялись выше линии заполонившего тропу тумана, – осталось только взобраться на выступ обрыва, высотой в восемь локтей или около. Сент подсадил приятеля, который после благополучно залез наверх, и полез следом, цепляясь за изредка торчащие из голой земли корни близрастущих деревьев. Оступившись – прогнивший корень сломался под его весом, – он чуть не покатился вниз, но Фирз успел схватить его за предплечье левой руки.
Сент не мог найти опору под ногами. Понимая это, второй попытался вытащить друга, но из-за пота рука начала выскальзывать.
– Давай вторую руку! – прокричал Фирз.
Сент сделал рывок правой рукой, чтобы ухватиться за товарища. Но из-за этих манипуляций левая выскользнула, и – он, не успев схватиться, полетел в белую тьму.
– Сент!.. – протянул оставшийся.
Прежде чем «дыхание смерти» поглотило друга, Фирз прочитал на его лице лишь сожаление и грусть – эмоции, которые не покидали Сента последний десяток лет.
Только не ты, отчаялся Фирз и, сев на ноги, посмотрел на сияющий в руке браслет, что подарила любящая своего отца дочь. Что я ей скажу?